To še ni bilo to, kar zmorejo risi. Ko pa se šele sestavljajo v moštvo, ki se bo prihodnji mesec na svetovnem prvenstvu tolklo s hokejsko elito. Zato so v četrtkovem pripravljalnem porazu proti Poljakom iskali predvsem dobre stvari. Ena takšnih je bil tudi odziv Mariborčanov. Mesto si želi tekem reprezentanc in če že nogometne nima, si je za svoje vzelo rise. Čeprav jo je ambicioznim organizatorjem iz vrst mariborskih hokejskih lisjakov v pripravi šova na robu Športnega parka Tabor deloma zagodlo vreme, se je v dvorani zbralo okoli 800 glasnih navijačev. Ko prihodnji teden pride naslednja tekma in bo šlo v ogrevanju za bitke za obstanek med elito še precej bolj zares, bo številka gotovo skočila krepko čez tisoč.
"Po vsaki sezoni se je lepo vrniti domov in igrati za reprezentanco. Če je to v Mariboru, še toliko lepše. No, še lepše bi bilo, če bi zmagali," je po obračunu s Poljsko razlagal domači fant Jan Drozg. Ob pogledu na tribuno je pristavil: "Kar lep obisk za Maribor, kjer hokej pač ni šport št. 1. Vesel sem, da je prišlo toliko ljudi. In glasni so bili."
Okrepitve iz Češke in domačega finala
Posebno v prvi in zadnji tretjini, ko je Slovenija prevladovala. Drugo tretjino velja pozabiti, so se strinjali vsi, od navijačev do selektorja Eda Terglava. "Večji del tekme smo bili boljši. Power play je še naša šibka točka," je Drozg spomnil na petminutno kazen Poljakom v drugi tretjini. Velika prednost, ki so si jo risi z vnemo in ihto uspeli uničiti s svojimi prekrški. Nekaj minut mrka je bilo dovolj, da je Poljska, članica svetovne druge lige, zmagala z 2:1, z goloma v 32. in 39. minuti. Za Slovenijo je v 42. minuti zadel Jan Goličič. Čeprav je bilo v strelih 34:26 za naše, jim vratar John Murray, ameriški Poljak, več od tega ni dovolil.
"Mladi so. Neuigrani. Na oni strani pa par starih butlov, ki so v življenju že kaj odigrali," so se hudomušno in poznavalsko tolažili navijači, ki so z nakupom vstopnic pomagali k razvoju mariborskega hokeja, saj je šel ves izkupiček domačemu klubu. Ni jih bilo malo, ki so rekli, da so na tekmo šli tudi zato. Kot denimo petkratni olimpijec Sašo Grajf s posebnim navijaškim rekvizitom - dvema čokoladama v žepu. Za premagovanje hokejske nervoze, menda. Sploh v finišu tekme, ko so risi v valu napadov za izenačenje razkrili, koliko jim še manjka za samozavestni let na svetovno prvenstvo. "Zelo mlada reprezentanca smo ta hip," je dejal napadalec Drozg, ki je s 26 leti in s še eno sezono ruske lige KHL za seboj že med bolj izkušenimi, "ampak vsak od nas je tu z razlogom. In iz tekme v tekmo nam bo lažje."
"Precej je talenta v tej ekipi. Mislim, da je pred slovenskim hokejem svetla prihodnost. A nekaj let bo še trajalo, da pridemo do tja"
Drži, saj se v prihodnjem tednu hokejska podoba Slovenije krepko spremeni. V Maribor pridejo okrepitve iz češke lige in finala državnega prvenstva,. ki ga še igrata Olimpija in Jesenice. Takrat bo imel selektor Terglav na Taboru vse, s katerimi bo računal na svetovnem prvenstvu, in še nekaj viška. Po sredini tekmi z Dansko, ki bo v svoji skupini svetovnega prvenstva igrala doma, v Herningu, in je zato v pripravah dodatno nabrušena, bo moštvo oklestil v končni seznam potnikov za Stockholm. Tam bo Slovenija med 10. in 19. majem igrala s Kanado, Slovaško, Latvijo, Finsko, Švedsko, Avstrijo in Francijo. Selektor pravi, da je v prvi fazi priprav opazil nekaj mladcev, ki jih bo težkega srca poslal domov.
Skok v drugačen hokej
"Zanimiva generacija," je nove rise še vroč po spopadu s Poljsko opisal vratar Matija Pintarič. Še eden iz domače garde, ki kljub mariborskim hokejskim turbulencam, nihanjem med vzponi, padci in vsakič novo zagnanostjo, vedno izstreli nekaj dobrih reprezentantov. "Precej teh fantov sem prvič videl februarja. Tudi zdaj je ogromno novih obrazov. To nam je manjkalo vmes, v zadnjih šestih, sedmih letih se ni razvilo dosti igralcev. Sredi menjave generacij smo, zdaj bo treba narediti preskok, saj nekateri še igrajo mladinske lige ali pa so prvo, drugo leto med člani. Največja razlika pa je prav pri prestopu od mladincev k članom. Precej je talenta v tej ekipi. Kar presenečen sem, kako dobro so mladi naučeni. Vidi se, da dosti igrajo po tujini, tam so drugačni hokejski principi in disciplina. Mislim, da je pred slovenskim hokejem svetla prihodnost. A nekaj let bo še trajalo, da pridemo do tja," napoveduje 35-letnik, ki že celo desetletje brani v Franciji, zato je zanj vsaka vrnitev na domači led, tako kot za Drozga, posebna.
"Dvanajst let, najbrž še več, tu na Taboru nisem igral prave tekme. Vedno je lepo priti domov, redko tu igra reprezentanca," je dejal in viteško priznal: "Če sem iskren, prvi gol Poljakov je čisto moj. Na koncu je to bila tista razlika, da so zmagali. Ampak mi smo sredi priprav, oni morajo biti na vrhuncu, ker že v nedeljo začnejo svetovno prvenstvo skupine B. Pa smo v prvi in tretji tretjini vseeno dominirali. Lahko smo zadovoljni." Kako zadovoljni bodo v sredo? Obisk Ledne dvorane Tabor se splača: Slovenija bo znova ob 19. uri trčila ob močne Dance, ki so že dolgih 23 let stalni člani svetovne hokejske elite, sama pa bo že predstavila vse, kar premore v misiji Stockholm.
