Več kot dve desetletji je Lionel Messi poosebljal argentinski nogomet. Toda raziskava italijanskega zgodovinarja Fiorenza Santinija, o kateri je prvi poročal brazilski Globo, je razkrila manj znano poglavje njegove družinske zgodovine.
Eden Messijevih pradedov, Federico Cuccettini, se je rodil v mestu Ribeirão Preto v brazilski zvezni državi São Paulo. Njegovi starši so bili italijanski priseljenci, ki so konec 19. stoletja prispeli v pristanišče Santos in se nato zaposlili na plantažah kave.
Med priseljenskim postopkom so se imena družinskih članov večkrat spremenila. Raniero Coccettini je bil denimo v dokumentih zapisan kot Ramiero Concenttini, njegov sin Arderigo pa je ob registraciji postal Federico Cuccettini.
Družina v Braziliji ni ostala dolgo. Ko je bil Federico star približno leto dni, so se preselili v argentinski Rosario, kjer se je več desetletij pozneje rodil Lionel Messi.
Odkritje je sprožilo vprašanje, ali bi Messi zaradi brazilskih korenin lahko nastopal za brazilsko reprezentanco. Vendar samo rojstvo daljnega prednika v Braziliji za to ne bi zadoščalo.
Pravila Fife temeljijo na državljanstvu in pravnih vezeh z državo. Messi je bil rojen v Argentini, tam je začel nogometno pot in argentinsko reprezentanco zastopal že v mladinskih selekcijah.
Raziskava zato ne spreminja njegovega statusa argentinske nogometne ikone, razkriva pa zanimivo povezavo med Italijo, Brazilijo in Argentino. Več kot stoletje pred njegovimi največjimi uspehi je del Messijeve družine živel na brazilskem podeželju.
