Uroš Gramc
Florian Lipowitz je prvi favorit 32. dirke po Sloveniji. Petindvajsetletni Nemec je bil lani že na stopničkah na dirki po Franciji, letos pa je spet v odlični formi, vse tri enotedenske preizkušnje svetovne serije je končal med najboljšimi tremi. Po Kataloniji je končal na tretjem mestu, po Baskiji zgolj za francoskim čudežnim najstnikom Paulom Seixasom, po Romandiji pa le za Tadejem Pogačarjem.
Slovenski krog je vzel kot generalko za julijski vrhunec kolesarskega leta po francoskih cestah, zato kaj drugega kot slavje ne pride v poštev. "To je čudovita dirka, narava je res lepa, zato mi je všeč dirkati tu. Imamo zelo močno ekipo, toda veliko je tudi drugih odličnih ekip, ki nas lahko presenetijo," je vseeno previden Florian Lipowitz.
Nekdanji biatlonec, ki je resno začel voziti kolo dokaj pozno, je že šesto sezono član nemške ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, zato mu znanja in izkušenj niti v tem športu več ne manjka. V Slovenijo je prišel neposredno z višinskih priprav v Španiji. "Višinske priprave so bile odlične, ampak na koncu sem bil kar utrujen in moram videti, če sem si opomogel. Mislim, da je forma vseeno dobra. Prva dva dneva mi bosta prišla prav, da se bodo noge začele prav vrteti," je dejal moštveni kolega našega Jana Tratnika.
Njegova ogrevalna etapa bo šele jutrišnja tretja s startom v Mariboru in ciljem v Celju, nato pa seveda pride še kraljevska preizkušnja čez Predel in Vršič do Kranjske Gore. Na teh dveh dneh je temeljila njegova odločitev, da pride v Slovenijo, ki ji je dal prednost pred dirko po Švici, ki poteka v teh dneh in je še kategorijo višje, v najvišjem rangu. "V Sloveniji je bolj mirno v primerjavi s Švico ali Dofinejo in zato se veselim tega tedna. Tudi tukaj je par fantov, ki bodo šli na Tour. Moja naloga je, da si pridobim samozavest, ki bo potrebna za dirko po Franciji," je dejal Lipowitz, ki je vesel, da ima ob sebi Tratnika: "Zelo dobrodošel je v teh dneh, ker je Slovenec in zelo dobro pozna te ceste. Pa tudi sicer, želel bi, da se pred Tourom čim boljše uigramo."
Florian Lipowitz sicer ni prvič na slovenski pentlji. Nastopil je že pred tremi leti, ko pa ni videl končnega cilja v Novem mestu. Padec v tretji etapi od Grosuplja do Postojne ga je prisilil k vdaji. "Tudi zaradi padca me je vleklo nazaj, imam še nekaj neporavnanih računov."
Zanimivo je, da bi bila zmaga največji kolesarski uspeh Nemca, ki ima zelo ubog življenjepis glede na svoj renome. Le tri zmage je dosegel v osmih sezonah, pa še te z dirk nižjega ranga. Pred tremi leti je slavil v etapi in skupnem seštevku dirke po Češki, predlani pa na Sibiu Touru po Romuniji, obe dirki sta v šele tretjem rangu svetovnega kolesarstva.
