Slovenska nogometna reprezentanca se je zbrala na Brdu pri Kranju, kjer je svoje izbrance prvič v vlogi selektorja pozdravil Boštjan Cesar. Naše fante do konca meseca čakata dve prijateljski tekmi, ki bosta služili pripravi na prihajajoče svetovno prvenstvo, a ker se Slovenija tja ni uvrstila, bosta obračuna z Madžari in Črnogorci ključna za vpeljevanje zamisli novega šefa stroke. Ta je imel sicer pri pošiljanju vabil nekaj težav. Zavrnil ga je Miha Zajc, hkrati pa bodo nekateri odsotni zaradi poškodb, nazadnje sta denimo odpadla še Benjamin Šeško in David Brekalo.
Bo sledil Keku?
Že drugič zaporedoma se bo izbrana vrsta morala znajti brez kapetana in prvega imena ekipe. Jan Oblak je po prvi tekme osmine finala lige prvakov na enem izmed klubskih treningov staknil poškodbo mišice, zaradi česar je izpustil zadnje tri tekme njegovega Atletica in tudi ni prejel vabila novopečenega selektorja. Kljub temu naj bi prišel na Brdo pri Kranju in nekaj dni preživel z reprezentančnimi kolegi. Če bo Boštjan Cesar sledil zadnjemu izboru Matjaža Keka, bo v vrata postavil Igorja Vekića, ki v dresu danskega Vejleja letos ni velikokrat izkusil občutka prazne mreže. Ob njem na voljo ostajata še vratar Celja Žan Luk Leban in Matevž Vidovšek, povratnik, ki je v vrata Olimpije znova stopil šele v spomladanskem delu. Vidovšek v reprezentanco ne prihaja z vzpodbudno predstavo, saj je proti Bravu dvakrat klonil z razdalje, kar je na koncu tudi botrovalo porazu Olimpije na mestnem derbiju.
Namestnik kapetana ostaja enak
V zadnji vrsti ni pretiranih sprememb. Odpadel je sicer Jure Balkovec, vlogo kapetana pa bo prevzel Jaka Bijol, ki je v zadnjih dveh krogih angleške premier lige dobil popolno zaupanje v osrčju obrambe Leeds Uniteda, hkrati pa je pomagal pri dveh remijih brez prejetega zadetka. Ob njem gre pričakovati Vanjo Drkušića, ki z Zenitom v ruskem prvenstvu za točko zaostaja za prvim mestom. Na bokih bi lahko bilo nekaj dilem, saj se je Žan Karničnik po večmesečni odsotnosti šele pred kratkim vrnil v pogon, zato bo zanimivo videti, če bo kapetan Celja zaigral v tandemu z Erikom Janžo. Slednji je v zadnjih tednih v poljskem prvenstvu, kjer igra redno, vpisal asistenco. Vidnejšo vlogo bi ob odsotnosti Brekala lahko dobila Marcel Ratnik, ki v ZAE redno igra, in novinec Jošt Urbančič.
Širok nabor
Največ vabil je nekdanji strateg Maribora poslal nogometašem zvezne vrste. Če na seznamu ni Jana Oblaka, pa je precej presenetljivo, da je vpoklic prejel Petar Stojanović, ki je bil za izbrano vrsto sicer zmeraj na voljo in je zanjo dal vse od sebe, toda 30-letnik je svojo zadnjo tekmo za varšavsko Legio odigral 1. februarja, medtem ko naj bi ga v zadnjih tednih mučila poškodba. V primerjavi z zadnjim zborom sta odpadla Sandi Lovrić in Dejan Petrovič, se pa v reprezentanco vrača Benjamin Verbič, ki se pri Levadiakosu v zadnjem obdobju ni pretirano proslavil. Adam Gnezda Čerin je pretekli četrtek po visokem porazu proti Real Betisu s Panathinaikosom zaključil letošnjo evropsko pot, a v zadnjem času vezist tekme začenja predvsem na klopi za rezervne nogometaše. V zadnjem krogu avstrijskega prvenstva je na sceno stopil Jon Gorenc Stanković, ki je zadel ob remiju graškega Sturma na derbiju s Salzburgom. Vse od odhoda na Češko formo stopnjuje Danijel Šturm, ki je s Sigmo iz Olomuca prav tako končal letošnje evropske nastope. Nekdanji nogometaš Celja je po desetih nastopih že zbral štiri zadetke in dve asistenci. V polno je meril tudi v zadnjem krogu, ko je svojemu klubu pomagal do točke proti Karvini. Da zapolni nastalo vrzel, se je v knežje mesto vrnil Svit Sešlar, ki je v zadnjem tednu postal najboljši asistent v zgodovini konferenčne lige, nato pa je na tekmi prve lige proti Primorju prišel še do prvega hat-tricka v karieri. V Celju je v spomladanskem delu prispeval devet golov in tri podaje. Zraven bodo tudi Adrian Zeljković, Tomi Horvat, ki se je v Angliji hitro privadil na nov klub, Timi Max Elšnik in Tamar Svetlin, svoje prvo vabilo pa je prejel Tjaš Begić.
Najtežja izbira
Skrbi ne bi smelo biti v napadu, saj je ta razpoložen kot že dolgo ne. Po tem ko je lani moral zadnjo reprezentančno akcijo izpustiti, je Benjaminu Šešku v tem koledarskem letu steklo. Radečan je v letu 2026 že pri osmih golih in je trenutno eden najboljših osrednjih napadalcev na svetu. V nekaj mesecih je postal najboljši strelec Manchester Uniteda v angleški premier ligi, kjer je vse bližje tudi najboljšim posameznikom lige. Pri Benjaminu Šešku so zdravniki naposled ugotovili lažjo poškodbo, ki mu onemogoča treninge in nastope v polni obremenitvi, zato je primoran izpustiti še drugo reprezentančno akcijo zaporedoma. Zelo vroč je tudi Andraž Šporar, ki je pravo formo ujel pri Slovanu iz Bratislave. Ljubljančan se je namreč v prvenstvu za klub iz slovaške prestolnice v tej sezoni na desetih tekmah podpisal pod enajst zadetkov, kar ga trenutno uvršča na tretje mesto na lestvici strelcev. Šporar na Brdo pri Kranju prihaja izredno razpoložen, saj je dvakrat zadel tudi ob zadnji prvenstveni zmagi nad Podbrezovo. Čisto na vrhu lestvice strelcev pa sta Žan Vipotnik in Aljoša Matko. Vipotnik, ki igra sezono svoje kariere, je s 17 goli najboljši strelec druge angleške lige, toda na nov gol čaka že tri tekme. V še nekoliko večjo sušo je zapadel Matko, ki je v madžarskem prvenstvu, kjer si deli naziv kralja strelcev, nazadnje v polno meril 13. februarja. Na svojem računu ima sicer 13 ligaških golov. Posledično bo zanimivo videti, katero dvojico ali trojico bo Cesar postavil v konico napada, odvisno tudi od postavitve, ki jo bo izbral, a njegova odločitev zagotovo ne bo enostavna.
Slovenija se bo v soboto ob 18. uri v Budimpešti pomerila z Madžarsko, tri dni kasneje pa jo ob 18. uri čaka še dvoboj s Črno goro v Podgorici. Obračun v madžarski prestolnici bo ena zadnjih generalk pred tekmo vseh tekem klubskega nogometa, kajti Puskas arena bo konec maja prvič v zgodovini gostila veliki finale lige prvakov.
