Marko Kovačevič
Kaj se zgodi, ko se udarita ekipa, ki ne zna izgubiti v finalih, in trener, na katerega se lepijo lovorike? Večer v Budimpešti bo dal odgovor. Nogometaše Seville in Rome nocoj ob 21. uri v Puskas Areni čaka zadnje dejanje sezone v evropski ligi.
"Zgodovina ne osvaja tekem"
Andaluzijci bodo lovili rekordno sedmo lovoriko, dosedanjih šest finalov so dobili, zadnjega v koronasezoni 2019/20 proti Interju. Roma naslova v drugem najmočnejšem tekmovanju na celini še nima, edinkrat je v finalu pokala Uefa, predhodnika evropske lige, igrala leta 1991, ko je bil po dveh tekmah s skupnih 2:1 boljši Inter. A izkušenj z osvajanjem prestižnih lovorik Rimljanom ne manjka. Predvsem zaradi trenerja. Jose Mourinho je med evropskimi drugoligaši slavil leta 2003 s Portom, leta 2017 pa z Manchester Unitedom. Še več, Portugalec na zadnji stopnički še ni doživel poraza. Petkrat je bil v finalu evropskih tekmovanj in jih pet tudi dobil – s Portom je osvojil še ligo prvakov, to ponovil z Interjem, lani, v premierni sezoni konferenčne lige, pa do srebrnine odpeljal Romo. "Zgodovina ne osvaja tekem. Pogledaš Real in pomisliš, da dobi vsak finale. Pogledaš Sevillo in rečeš, da vedno zmaga v finalu. A realnost je, da zgodovina ne zmaguje. Vraževerja ne maram. To bo novi finale, nova zgodovina," se na svojo (in Sevillino) popotnico ne ozira temperamentni Portugalec.
Po ultimativno srečo
V skupini z Betisom, Ludogorcem, ki ga je takrat vodil še Ante Šimundža, in HJK-jem je Roma osvojila drugo mesto, spomladi v izločilnih bojih preskočila Benjamina Šeška in njegov Salzburg, Real Sociedad, Feyenoord in v polfinalu še Bayer Leverkusen. "Delamo za navijače. V tem trenutku kariere razmišljam le o tem, kaj lahko damo tem ljudem. Na začetku sezone ni nihče pričakoval, da bomo v finalu. Neverjetno kvalitetne ekipe so v evropski ligi, Barcelona in Arsenal sta bila tu, a sta hitro izpadla. Da je Roma v tem finalu, mi pomeni ogromno. Omogočimo navijačem ultimativno srečo!" je o poti do Budimpešte dejal Mourinho in zatrdil, da mu ni mar, da lahko postane prvi trener, ki bi v evropski ligi slavil s tremi različnimi ekipami. Pred finalom je dočakal dobro novico. Napadalni vezist Paulo Dybala, s štirimi goli ob vezistu Lorenzu Pellegriniju najboljši strelec Rome v evropski ligi, po poškodbi gležnja, ki mu je vzela zadnje tri tekme v italijanski ligi in povratni polfinalni obračun proti Bayerju, spet trenira pod polno obremenitvijo. Mourinho se po dveh desetletjih nogometa na najvišji ravni še ni zasistil. "Morda ljudje mislijo, da sem starejši, kot sem. Morda se zazrejo v moje sive lase in pomislijo, da sem res star, a nisem še dovolj star, da bi že razmišljal o tem, da bi zaokrožil nogometno zgodbo. Ne, ne, ne. Imeli me boste še mnogo let," zatrjuje 60-letnik, ki je v začetku meseca zavrnil govorice, da ga na svojo klop vabi PSG.
Hočete film? Izvolite!
Na drugi strani bo še dve leti starejši strateg, a čeprav lahko Jose Luis Mendilbar postane najstarejši trener z naslovom v evropski ligi, prav dosti mednarodnih izkušenj nima. V tej sezoni je po skoraj dveh desetletjih spet dočakal evropski nogomet - leta 2005 je (neuspešno) vodil Athletic Bilbao v bivšem pokalu Intertoto. Nocojšnji finale bo njegova šele sedma evropska tekma. "Naš cilj v tem tekmovanju je bil pokazati vse, kar znamo. Za zdaj gre vse zelo dobro. Izločili smo dva velika kluba Manchester United in Juventus, v finalu pa nas čaka nova zelo dobra ekipa z izvrstnim trenerjem. Ljudje niso pričakovali, da nam bo uspelo kaj takega, ampak smo prišli do finala," poudarja 62-letnik, ki lovorik z najvišje ravni še nima, edini pokal je dvignil leta 2007, ko je Valladolid odpeljal do naslova v španski drugi ligi.
A v Sevilli se je dobro znašel. Ekipo, ki sta jo v tej sezoni vodila še Jorge Sampaoli in Julen Lopetegui, je v la ligi z mest, nevarno blizu selitvi med drugoligaše, dvignil na sredino lestvice. Sevilla je krog pred koncem na enajstem mestu, a še ima možnost, da prehiti sedmo Osasuno in si zagotovi mesto v kvalifikacijah za konferenčno ligo v prihodnji sezoni. Na fronti, ki jo imajo Andaluzijci najraje, pa je Mendilbar spomnil, kdo je kraljica evropske lige. Jeseni je Sevilla še igrala v skupinskem delu lige prvakov, v skupini z Manchester Cityjem in Borussio Dortmund osvojila tretje mesto, na poti do finala drugega najmočnejšega tekmovanja pa šla čez PSV, Fenerbahče s slovenskim reprezentantom Miho Zajcem, Manchester United in Juventus. "Če želi kdo posneti film o dolgi in težki sezoni, lahko uporabi nas, a ta ekipa je vedno imela kvaliteto in samozavest. Trener nam je prinesel moč in rezultati so sledili," je preporod pod Mendilbarjevim vodstvom povzel izkušeni vezist Seville, Hrvat Ivan Rakitić.
