Že skoraj tri desetletja obstaja ekipa UAE Emirates-XRG, pod tem imenom jo poznamo dve leti, a šele po selitvi domicila iz Italije, kjer je bila vsa leta glavni sponzor Lampre, je poskočila med najbogatejše in najboljše ekipe v prvi svetovni ligi. V prvi sezoni (2017) jim je Jan Polanc prinesel prvo veliko (etapno) zmago na Giru, Matej Mohorič je rojaku sledil na Vuelti, tretji Slovenec Tadej Pogačar pa jih je čez tri leta popeljal povsem na vrh sveta.
Šest let kasneje je zgodba še vedno enaka. Šef ekipe Mauro Gianetti je s sodelavci več kot očitno znal brusiti ta čisti diamant do polnega sijaja in najvišje vrednosti. Pogačar je z že petimi rumenimi majicami nov (so)rekorder največjega kolesarskega spektakla na svetu. "Za nami je neverjeten Tour de France, vsa dirka je bila odlična. Imamo zelo močno moštvo. Tadej nas je navduševal vse od starta v Barceloni, kjer je tudi Isaacu del Toru pomagal do zmage. Prav tako mu je priskočil na pomoč v zadnji gorski etapi, da je lahko bil na koncu na stopničkah in si je zagotovil belo majico, gredo mu ogromne zasluge. V zadnjih dveh dneh smo izgubili Brandona McNultyja in imeli nekaj težav tudi pri drugih, toda preostali fantje so bili res predani delu in so vsi svoje delo opravili več kot stoodstotno. Zelo ponosen sem na ekipo, uspelo jim je nekaj veličastnega," je za Večer povedal 62-letnik iz Lugana v italijanskem delu Švice.
Ne spomnimo se, da bi kdaj videli kolesarja v rumeni majici tako pomagati tistemu, ki se bori za belo. Kaj pa vi?
"Jaz tudi ne pomnim, da bi to storil vodja ekipe, pravi vodja, ne kolesar, ki bi pač en dan oblekel rumeno majico, ker je bil v pobegu, vsi pa vemo, da ni vodja ekipe. Tadej je nesporni lider in ves čas se je tako vedel, v soboto pa sem prvič v življenju doživel, da je nekdo v tej vlogi pomagal ekipnemu kolegu, da je osvojil tretje mesto. To je res nekaj neverjetnega. Res je dober človek."
Kaj vam pomeni, da se je s petimi zmagami na največji dirki na svetu izenačil z legendami, kot so Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault in Miguel Indurain?
"V sedmih letih je petkrat osvojil prvo mesto in dvakrat drugo, česar si nikoli nismo predstavljali. Tadej piše zgodovino. Pri tem nikogar noče posnemati, to počne na svoj in edinstven način. Recimo, da je šele na polovici svoje kariere, veliko strani bo še treba napisati. Na koncu kariere bomo videli, kakšen bo drugi del."
"Največ bo odvisno od tega, kako se bo Tadej počutil teden dni po koncu dirke po Franciji"
Nekateri pravijo, da bo šel dlje od Lancea Armstronga in da bo na dirki po Franciji zmagal osemkrat ... Kako vi vidite njegovo prihodnost?
"Počakajmo, gremo leto za letom, zmago za zmago. Koncentrirajmo se dan za dnem. Najprej slavje z večerjo in manjšo zabavo, potem pa bomo videli."
Če se malo ozreva v preteklost. Po dveh zmagah v prvih dveh nastopih Pogačarja sta prišli drugi mesti za Jonasom Vingegaardom. So bili to težki časi zanj, za vas, za celo ekipo?
"Ni bilo težko, tako je pač bilo. Ob prvi zmagi Jonasa smo naredili napako, naslednje leto je bil močnejši in si jo je zaslužil. Lekcijo smo sprejeli, smo v športu, ne moremo vedno zmagati. Dejstvo je, da nas je premagal in smo se iz tega nekaj naučili. Delali smo še več in še bolje, da bi se vrnili na vrh, in to je bilo najpomembnejše. Ampak tudi ko si na vrhu, ni preprosto in moraš garati. Z raznih strani nas izzivajo."
Kaj v prihodnje čaka Pogačarja, ga bomo letos videli na startu Vuelte v Monaku mahati pelotonu ali bo tudi dirkal, kot se pojavljajo govorice?
"Po tritedenski dirki je vedno enako. En teden po koncu se bomo usedli, pogovorili in odločili, kako naprej, če se počuti dovolj dobro, da bi lahko startal. Moram delovati postopoma, ne moreš dirkati na Touru in razmišljati o Vuelti. Preveč zahtevno je, fizično in psihično. Temeljito bomo premislili, preden bomo sprejeli odločitev."
Pa je možno združiti Vuelto s svetovnim in evropskim prvenstvom, dva velika cilja ima Pogačar še za jesen, pa tudi dirko po Lombardiji, na kateri je zmagal v zadnjih petih letih?
"Točno to. Veliko dela bomo imeli jeseni in treba je premisliti. Največ bo odvisno od tega, kako se bo Tadej počutil teden dni po koncu dirke po Franciji."
Obiščite spletno stran brez oglasov.
