Le teden dni po prvih tekmah v novi sezoni lige prvakov se je začel boj za naslov v evropski ligi, kjer se bodo dokazovali nogometaši Celja. Te je za uvod čakalo najtežje gostovanje v ligaškem delu, Bayer iz Leverkusna sodi med favorite, kar so nekdanji zmagovalci tega tekmovanja in nemške lige tudi upravičili na terenu. Končalo se je z 2:0, a trenutno nihajoči grofi niso pustili slabega vtisa.
"Zagotovo težka tekma, igrali smo z nasprotnikom iz bundeslige, ki je na vrhu lestvice. Nismo se predali. Pokazali smo dobre trenutke z žogo in bili organizirani. Imeli smo tudi priložnosti, lahko bi dosegli zadetek. Pokazali smo dobro predstavo," je povedal najboljši celjski posameznik Žan Luk Leban, ki je zbral sedem obramb. Nekaj od teh, štiri strele je zaustavil znotraj vratarskega prostora, je bilo resnično izjemnih.
Leban je prvič klonil v 15. minuti, ko ga je z nesrečnim posredovanjem premagal Svit Sešlar, nato pa je bil celjski čuvaj mreže nemočen še 15 minut pred koncem tekme, ko ga je po podaji iz kota ugnal branilec Facundo Medina.
Nasprotnik boljši, a imeli so svoje priložnosti
Zadnji dnevi so bili v knežjem mestu turbulentni, saj je Vitorja Campelosa pred prvim vrhuncem celjske evropske jeseni na klopi nasledil Zoran Zeljković. Ta je priznal, da si je Bayer zaslužil zmago: "Nasprotnik je bil realno boljši. Ustvaril si je veliko priložnosti. Vedeli smo, da so zelo dobri v posesti, ampak tudi mi smo imeli svoje priložnosti. Ko igraš proti takšni kvaliteti, jih moraš izkoristiti. Če se ne motim, smo jih imeli kar nekaj, mogoče tri ali štiri."
Ljubljančan je ciljal predvsem na obdobje med 31. in 42. minuto, ko je najprej v osrčje kazenskega prostora prodrl Benjamin Verbič, ki z nizkim strelom in nato še z glavo ni uspel ugnati Marka Flekkna. In nato še na poskus Sešlarja, ki je bil po predložku Verbiča z glavo zelo blizu, da popravi napako iz 15. minute, toda domači vratar je bil uspešnejši.
"V prvem polčasu so nam s kvadratom, ki ga delajo na sredini, velikokrat prihajali v medprostor. Med polčasom smo si to ogledali in napake popravili. Bolje smo se postavili, bili smo bolj hrabri, naši centralni branilci so stopili višje in vzeli smo jim več žog. Prav tako niso imeli veliko priložnosti. Celotno gledano, ni bilo vse slabo," je sklenil še pred dnevi trener Kopra.
