Kakšen večer, kako napeta tekma, ki se je končala z napredovanjem. Nogometaši Celja so po 120 minutah igre in enajstmetrovkah vendarle strli Egnatio in se v tretjem poskusu oziroma prvič v klubski zgodovini uspeli prebiti v tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov, ki hkrati že prinaša nogometno jesen vsaj v konferenčni ligi. "Zavedali smo se, da nas čaka težka tekma, saj gre za borbeno ekipo. Tudi velike ekipe morajo znati trpeti, a na koncu je najpomembneje, da smo napredovali, s čimer moramo biti zadovoljni. Želel bi si, da bi bili od začetka sezone kompletni, toda okrepitve so prišle kasneje, nekateri pa so se šele vrnili po poškodbah. Fantje so pustili srce na terenu, kar je bilo ključno za napredovanje. Začutili smo, da danes potrebujemo tiste, ki premorejo nekaj več evropskih izkušenj. Poznajo tudi specifike igrišča, saj so tukaj že nekaj časa, ko pa smo preučili Egnatio, smo bili prepričani, da je ta začetna enajsterica najbolj primerna. Vedeli smo, da se branijo z veliko igralci, zato smo si želeli prevlado vzpostaviti na sredini, kjer smo iskali prehod za njihovo zadnjo linijo. Celo tekmo smo imeli kontrolo, gol pa smo prejeli iz tranzicije, zato se mi rezultat zdi pošten," je uvodoma po tekmi misli strnil strateg grofov Vitor Campelos.
Če bi bil Kvesić spet star 25
Grofje so se tako kot na prvi tekmi znašli v zaostanku po avtogolu, saj se je žoga v mrežo odbila od Darka Hrke. Še pred koncem prvega polčasa je za izenačenje poskrbel Mario Kvesić, ki je mojstrsko izvedel prosti strel s kakšnih dvajsetih metrov. V drugem delu nato do rezultatskih sprememb ni prišlo. "Obstajajo igralci, ki bi jih takoj pomladili, če bi lahko. Da bi bil Mario spet star 25 let, bi bilo izvrstno. Gre za vsestranskega igralca, za katerega upam, da bo tak nivo ohranil tudi v prihodnjih letih, saj gre za zelo prijetnega fanta," je prvo ime celjske ekipe na obeh tekmah z Egnatio prehvalil Portugalec.
Kvesić je bil tudi strelec drugega celjskega zadetka na tekmi, ko so grofje v podaljšku prišli do najstrožje kazni. Skupno se je 34-letni vezist na zadnjih dveh tekmah podpisal pod kar štiri gole. Nogometaš iz Širokega Brijega je igro nato zapustil v 105. minuti. "Želeli smo dodati še enega vezista, zato se je Hrka preselil na šestico, saj smo vedeli da bodo igrali na dolge žoge, kjer je pa Vuklišević, ki je vstopil, pri skokih zelo močan, hkrati pa je bil Mario že pri koncu z močmi," je svojo strateško potezo komentiral Campelos.
Riera je zmeraj dobrodošel
Egnatia se je, tako kot na prvi tekmi, spet vrnila v igro in šest minut pred koncem podaljškov preko Geralba Smajlija prišla do izenačenja in posledično izvajanja enajstmetrovk. Campelos je za prve tri izvajalce postavil Sešlarja, Tutyškinasa in Dukulyja, torej tri levičarje, kar pa ni igralo vloge pri izbiri izvajalcev. "Bilo je naključje, a zaupal sem igralcem, ki so v tistem trenutku pokazali samozavest. Ponavadi treniramo enajstmetrovke, vendar pred takšnimi tekmami tudi ne, saj si ne želimo gojiti miselnosti, da bi se tekma zavlekla do enajstmetrovk, če jo lahko končamo že po 90 minutah. So pa fantje pripravljeni za takšne situacije." Vsi trije celjski izvajalci so svojo nalogo opravili z odliko, ker pa sta pri gostih Bitri in Ndreca povsem zgrešila okvir vrat, je Ivan Ćalušić na začetku četrte serije že lahko potrdil napredovanje in tretjo zaporedno evropsko jesen. Je pa Campelos moral odgovarjati tudi na vprašanja, ki niso imela toliko povezav z dogajanjem na terenu. Sprva zato, ker ga je gostujoči trener Nevil Dede, ki je po protokolu obveznosti s sedmo silo opravil prvi, obtožil, da je celjski strateg zmerjal njegove igralce z roba igrišča. "Ne vem. Ostal sem pri klopi, nisem se zapletal v pogovore z nikomer. Da sem žalil igralce? To je noro. Pogovarjam se s svojimi pomočniki, ne pa z nasprotnimi igralci," je repliciral 51-letnik.
Težko bi tudi ignorirali dejstvo, da se je na tribunah celjskega stadiona pojavil Albert Riera, ki je prejel tudi nekaj ovacij s strani publike, hkrati pa so se seveda začela namigovanja, če bi Španec morda lahko še tretjič postal trener Celja. "Nisem vedel, da je bil tukaj, toda trenerji neprestano obiskujemo tekme. Tudi sam si, ko ne delam, ogledam tekme na Portugalskem, zato zame to ne predstavlja problema. Prav tako pa je Riera v Celju dosegel marsikaj, zato je za moje pojme zmeraj dobrodošel. Če bi tudi sam bil nekdanji trener, bi si zagotovo ogledal kakšno izmed tekem," je sklenil Campelos, ki tega, da si je tekmo ogledal tudi Benjamin Verbič, ki je trenutno brez kluba in se ga vse bolj povezuje s povratkom v knežje mesto, ni želel komenitrati.
