Nejc Strojnik
Poleti je v svetu alpskega smučanja čas, ko se največ naredi, a najmanj vidi. Zunaj oči javnosti se gradi fizična baza, testira se oprema, nastavlja se miselnost za novo sezono. Za Žana Kranjca, enega najboljših veleslalomistov zadnjega desetletja, to pomeni pretežno klasičen ritem, brez dramatičnih preobratov, a tudi brez rutinskega drsenja skozi obveznosti. "Po koncu zadnje sezone je bil najprej na vrsti počitek. Ne v smislu, da bi samo ležal, treniral sem, ampak bolj sproščeno, delal stvari, ki mi pašejo. Po zadnjem snežnem kampu v Pfeldersu sem do konca prvomajskih praznikov odklopil, bil na morju, nato pa začel resno s kondicijo," Kranjec opiše dogajanje v zadnjih nekaj mesecih.
"Treniral sem zares veliko, a nič več kot v preteklosti"
Ob tem priznava, da večjih novosti v trenažnem procesu ni bilo. "Treniral sem zares veliko, a nič več kot v preteklosti. Videti je bilo, da treniram več kot sicer le zato, ker sem katero stvar več objavil na družabnih omrežjih. Vsako leto treniram na polno in letos ni bilo nič drugače, seveda pa sem si vzel tudi čas za dopust, da sem si odpočil glavo in sem še bolj željan treninga za naprej."
Pri tem ne skriva, da ne verjame v stalno iskanje revolucij. "Pri treningih ni bilo velikih sprememb. Pri kondiciji moraš vsako leto neko bazo narediti, razlikujejo se le malenkosti, kam usmeriš več poudarka. Več ali manj pa je vse podobno." Po krajšem premoru so se z ekipo vrnili tudi na sneg. Vreme jim sicer ni bilo preveč naklonjeno, a treningi so kljub temu izpolnili svoj namen. "Začeli smo postopoma, najprej s prostim smučanjem. Nismo imeli ravno idealnih razmer, a smo naredili vse, kar smo morali narediti, da gremo sedaj v Argentino s popotnico, da vemo, da je vse nared. Da je oprema prava, da potem ne pride do presenečenj na drugem koncu sveta. Tako lahko rečem, da je bil prvi snežni kamp uspešen in gremo v Argentino optimistično." je iskren.
Da so dosedanji treningi potekali po načrtih, je potrdil tudi glavni trener Miha Verdnik. "Za nami so meseci kondicije, 20. julija pa smo bili znova vsi skupaj na snegu. Vsi so zelo delavni, v ekipi je prisoten pravi fokus. Ekipa deluje kot namazan stroj, vsi imamo zelo dober odnos. Tekmovalci lahko razmišljajo le o smučanju." Tudi pri delu na snegu ni bilo prehitevanja. "Delali smo v lažjih okoliščinah, da so se vsi lahko navadili nazaj na opremo in se nato približali ravni, ki je bila že lani konec sezone. V Argentino gremo z dobro popotnico, saj Žan funkcionira zelo dobro in smo povsem osredotočeni na to, kar smo si zadali."
Na južni polobli jih čaka prava zima. V tednih, ki jih bodo preživeli v Argentini, bi radi čim več smučali, pri čemer bo poudarek na veleslalomu, dodajali pa bodo tudi slalom in superveleslalom. "Moramo preizkusiti čim več različnih materialov, da najdemo prave nastavitve za vse možne terene," je še dodal Verdnik. Ob tem je razkril, da imajo v načrtu širšo vlogo za Žana Kranjca na prihajajočih olimpijskih igrah. Poleg nastopa v paradni disciplini, veleslalomu, kjer je leta 2022 na OI v Pekingu osvojil srebrno medaljo, resno razmišljajo tudi o ekipni kombinaciji. Ta naj bi v slovenski zasedbi povezala Miho Hrobata v smukaškem delu in Kranjca v slalomu. Čeprav se je Kranjec v zadnji sezoni slalomu redkeje posvečal, verjame, da še ni rekel zadnje besede.
