Luka Zahović: Lepo je videti prijatelje, znane obraze

V sredo zvečer podpis pogodbe, v četrtek pa že na treningu. Luka Zahović se je po šestih letih vrnil med nogometaše Maribora, v klub in okolje, ki ga dobro pozna. "Pristal sem pozno zvečer, tako da še nisem vsega skupaj dobro sprocesiral, so pa prvi vtisi pozitivni, lepo je videti prijatelje, znane obraze. Super!" je v pogovoru za klubske spletne kanale povedal povratnik, ki je bil zraven pri petih mariborskih naslovih državnega prvaka.

Njegov oče, športni direktor Zlatko Zahovič, v njem vidi rešitev za trenutne težave moštva. Tako na pripravljalnih tekmah kot na uverturi v novo sezono državnega prvenstva vijoličasti niso našli prave iskre v napadu. Lukovih 81 golov iz prvih dveh obdobij v Ljudskem vrtu je zagotovo dovolj dobra podlaga, da rešitev postane tudi v praksi. Prve nogometne korake je naredil na Portugalskem, mladinski šoli Maribora pa se je pridružil z dvanajstimi leti. S 17 je že debitiral za člansko ekipo, leta 2015 pa dočakal prvi prestop na tuje, ko ga je v svoje vrste zvabil Heerenveen. Epizoda na Nizozemskem je trajala le slabo leto, v sezoni 2016/17 je že nosil vijoličasti dres, precej daljše pa je bilo njegovo druge obdobje na tujem. Dobrega pol leta za tem, ko se je v Mariboru končal kar 13-letni mandat njegovega očeta na položaju športnega direktorja, je odšel na Poljsko.

Kar pet let in pol je ostal tam, za Pogon Szczecin na 123 tekmah dosegel 26 golov in 15 asistenc, za Gornik Zabrze pa na 41 tekmah deset golov in pet asistenc. Manj učinkovit je bil v Romuniji, po letošnjem januarju, ko je postal član Cluja, je zbral 15 nastopov in dosegel en gol. "O Poljski lahko govorim samo lepo. Prekrasna država, prekrasni ljudje, nogomet pa je na res dobri ravni, zelo sem užival. Zadnja izkušnja je bila malo bolj negativna, a bilo je zelo lepih šest let," je svoje izkušnje v tujini povzel 30-letnik, ki se je v tem obdobju pogosto znašel tudi na položaju napadalnega vezista. Zadnje minute za Cluj je dobil minuli konec tedna, ko je na gostovanju pri Otelulu vstopil v igro v 88. minuti. "Tako je v nogometu. Pripravljen moraš biti na vse. Vse je šlo precej gladko," je o selitvi dejal trenutno osmi najboljši strelec na večni lestvici NK Maribor.

Klub in moštvo sta se v obdobju, ko je bil nogometaš s 15 nastopi za slovensko reprezentanco v vlogi legionarja, precej spremenila. Od nogometašev, s katerimi je odigral svojo doslej zadnjo tekmo za Maribor, je v trenutnem moštvu le še eden. V Domžalah v drugem krogu sezone 2020/21, ko so se vijoličasti še pobirali po bolečem izpadu proti severnoirskem Colerainu, na klop pa je kot most med nekdanjim trenerjem Sergejem Jakirovićem in Maurom Camoranesijem sedel takratni pomočnik Saša Gajser, je z Zahovićem iz slačilnice pritekel Ažbe Jug. V tisti sezoni je bil na posoji v Mariboru tudi Jan Mlakar, a Zahović v mesecu pred odhodom v Szczecin najprej zaradi Camoranesijeve odločitve, nato pa zaradi poškodbe ni dočakal priložnosti, da bi se v konici napada ponovno pojavil z igralcem, s katerim sta med januarjem 2018 in junijem 2019 že sestavljala uspešen tandem. "Šest let je v nogometu precej časa, obrazi se spremenijo. Fantov še nisem spoznal, tega se veselim. Poznam Miho Blažiča in Žana Karničnika, s katerima sem bil več let skupaj v reprezentanci, pa seveda tudi Jana. Ko sem videl, da so oni prišli sem, mi je to dalo nekaj informacij, v katero smer želi klub iti. To me je pritegnilo k temu projektu," je o začetku svojega tretjega obdobja med vijoličastimi povedal Luka Zahović, ki se je odločil še za eno spremembo. Večino od svojih 198 tekem za Maribor je odigral s številko enajst na hrbtu, po vrnitvi iz Nizozemske, ko je enajstico zasedel Milivoje Novaković, pa številko 90. Odslej se bo ob njegovem priimku svetila številka 79.