Pred četrt stoletja sta v Sydneyju prvo olimpijsko zlato medaljo v samostojni Sloveniji osvojila veslača Iztok Čop in Luka Špik, kmalu zatem še strelec Rajmond Debevec. Špik in Debevec sta ob dejstvu, da je 23. september postal simbol dosežkov slovenskega športa, ponosna. A dodajata, da gre za dan vseh, ki imajo radi šport.
Dan slovenskega športa slavi vse velike uspehe, pod katere so se podpisali športniki na sončni strani Alp, datum pa simbolično sovpada z osvojitvijo prvih zlatih kolajn na OI v samostojni državi, in to v roku le nekaj ur. "Lepo se mi zdi, da je ta dan povezan s tistim dnevom, ko sva z Iztokom osvojila zlato. Dejstvo pa je, da to ni le naš dan, ampak dan vseh športnikov v Sloveniji in vseh tistih, ki imajo radi šport," je za STA povedal 46-letni Luka Špik, ki zdaj živi in dela v Angliji. Veseli ga dejstvo, da je šport v Sloveniji na tako visoki ravni. To med drugim pripisuje dejstvu, da je obvezen del šolske vzgoje, kar vidi kot pomemben dejavnik spodbude za mladino. "Športna vzgoja v Sloveniji mora ostati del šolske izobrazbe. V naših časih, se spomnim, je bil to eden od predmetov, za katerega si na koncu, če ga nisi resno jemal, dobil tudi negativno oceno in si moral popravljati. To je vsekakor bilo sporočilo vsem," se šolskih časov spominja olimpionik.
Spomin na dogajanje v deželi tam spodaj pred četrt stoletja sicer pri Špiku že nekoliko bledi. V ospredju ostaja predvsem trenutek, ko sta s Čopom v finalu prečkala ciljno črto kot prva. "Tistega dne sicer ne podoživljam pogosto. Danes se najbolj spomnim trenutka, ko sva zmagala, in same medalje. Razvoj tega spomina bi najbolje opisal z glasbeno primerjavo. Najprej obstaja dolga verzija skladbe, ko se spominjaš podrobnosti in vseh dogodkov, potem se ta postopoma krajša, na koncu pa je samo še tisti refren - zame je to medalja," je slikovito dodal mlajši iz zmagovalnega slovenskega čolna. "Dejstvo, da si dosegel največ, kar si lahko v tem športu ... To je tisto, kar ti ostane," je še zlato kolajno podoživel Špik.
Le nekaj ur kasneje je ob poslušanju slovenske himne solze sreče točil do takrat tako rekoč nezlomljivi Rajmond Debevec, ki je na svojih petih olimpijskih igrah prišel do tako želene zlate kolajne v kraljevski strelski disciplini na OI v trojnem položaju. "To je moj življenjski dan ali pa recimo eden od življenjskih dni. Takrat sem to doživljal izjemno čustveno, danes z distanco gledam na tisti dan malce drugače, ampak seveda sem izjemno ponosen na sam dosežek," je dejal 62-letni legendarni in še vedno aktivni športnik.
Ob prazniku, ki ga Slovenci praznujejo na dan, ko se je veselil svoje največje športne zmage, ima Debevec tudi sporočilo za mlade: "Vsem mladim športnikom, bodisi že zdaj uspešnim ali pa nadobudnim bodočim uspešnim slovenskim športnikom, želim, da sanjajo svoje sanje, da posežejo po najvišjih vrhovih, osvojijo odličja, ki si jih želijo, in da bodo srečni in seveda tudi zdravi in zadovoljni pri tem, kar počnejo."
