Uroš Gramc
Po treh etapnih zmagah Tadeja Pogačarja in dveh Matthewa Brennana, en tekmovalni dan pa je bil zaradi močnega naliva s točo prekinjen, je prišel trenutek za tretjega zmagovalca na 81. dirki po Španiji. Sedmi dan so Emirati iz glavnine pustili veliko ubežnikov, med katerimi je priložnost za največjo zmago v karieri izkoristil Norvežan Andreas Leknessund. Tadej Pogačar je spet tekmecem pribil nekaj sekund, odlično pa je odpeljal Jakob Omrzel, ki je bil član druge ubežne skupine. S četrtim mestom se je povzpel za štiri v skupnem seštevku in prilezel na rob deseterice. Zdaj bi mu dve minuti, ki ju je pustil na cesti ob padcu v vratolomnem spustu šeste etape, prišli še kako prav. V boju za belo majico je le še za Britancem Oscarjem Onleyjem, zaostaja 3:48 minute.
Novomeščan tik za stopničkami
Leknessund in Wout van Aert, ki sta oba zasedla oder za zmagovalce, sta bila začetnika pobega že od kilometra nič. Omrzel se je čelu dirke pridružil po dobrih 40 kilometrih in še vedno več kot 100 kilometrih do cilja. Vozil je v drugi skupini z ducatom kolesarjev, pred njimi pa peterica, ki se je na desetkilometrskem ciljnem vzponu udarila za zmago. Razlika ni bila velika, le dobro minuto (peloton je zaostajal pet minut), kar je Novomeščan kot dober hribolazec izkoristil. Ni manjkalo veliko, da bi ujel van Aerta in končal na stopničkah.
Najbolj se je veselila Norveška, ki je sicer žalovala zaradi smrti kralja Haralda V. "Zmaga je poklon kralju. To je majhna stvar v veliki sliki in zato je dan še bolj poseben," je povedal Andreas Leknessund. Dosegel je svojo prvo zmago na grand touru, s katero je zaokrožil vse tri tritedenske preizkušnje njegove ekipe. "Bil sem zraven že na Giru, ko je zmagal Fredrik Dversnes. Neverjetno, kaže le, kako dobra ekipa smo. Ponosen sem, da sem njen del. Danes mi je Tobias (Halland Johannessen, na koncu drugi, op. p.) podaril zmago. Verjamem, da je bil najboljši hribolazec v naši skupini. Za to sem mu hvaležen," je dejal 27-letni Norvežan.
Pogačar bi šel raje počasneje
Zadovoljen je bil tudi Wout van Aert, ki je zeleno majico prejel v lastništvo, ni več nadomestni nosač za Tadeja Pogačarja. Mož v rdeči majici pa je še povečal prednost pred zasledovalci, čeprav tega sploh ni nameraval. Z napadom v zadnjih petih kilometrih je Decathlon Felixa Galla predramil spečega leva, ki je Avstrijca ugnal za sedem sekund, Enrica Masa za 16, Primoža Rogliča, Seppa Kussa in Oscarja Onleyja za 29 sekund ...
"Lahko bi pritiskali, znoreli, ampak kdaj je boljše prihraniti ekipo. Deveta etapa bo ena najtežjih letos"
"Raje bi videl, da bi šli v tempu moje ekipe, toda Decathlon je priletel mimo in narekoval močan tempo. Šlo je na polno, ampak to je dirkanje. Vzponi so njihova močna točka, vsa čast jim, dobro so šli. Skupina za generalno razvrstitev je razpadla na koščke. Finiš je bil kar začinjen," je povedal kapetan Emiratov. Etapa s 3600 višinskimi metri je bila tudi po njegovem okusu. "Bilo bi možno iti na zmago. Lahko bi pritiskali, znoreli, ampak kdaj je boljše prihraniti ekipo. Deveta etapa bo ena najtežjih letos," je imel Tadej Pogačar v mislih že nedeljo.
Po trening cestah Emiratov
Tiste ceste 27-letni Gorenjec dobro pozna, saj so v zaledju Benidorma na sredozemski obali, kjer je njihova tradicionalna decembrska pripravljalna baza. Etapa s startom v La Vila Joiosi bo imela 187,4 km in 4940 višincev, kar bo največ v treh tednih. Med šestimi kategoriziranimi vzponi bosta dva z oznako ena, zelo strm Le Miserat (5,2 km, 9,9 odstotka naklona) že približno na tretjini poti in Alto de Aitana do ciljne črte. Slednji bo dolg kar 21,9 km in ima 5,8 odstotka povprečnega naklona, najstrmejša pa je zadnja tretjina s 7,8 odstotka.
Sobotna etapa Pucol–Xeraco (171 km, 1300 višinskih metrov) je veliko lažja, je ena redkih, namenjenih sprinterjem. "Le" petkilometrski klanec Barx (2. kategorija, 5,6 odstotka naklona) bodo morali preživeti. Vrh je 24 km do cilja.
Rezultati 7. etape, Vall d'Alba–Aramon Valdelinares, 149,8 km: 1. Andreas Leknessund 3.49:47 (povp. hitrost 39,1 km/h), 2. Tobias Halland Johannessen (oba Norveška/oba Uno-X Mobility) +0:34, 3. Wout van Aert (Belgija/Visma-Lease a Bike) 0:47, 4. Jakob Omrzel (Bahrain) 0:58 ... 19. Tadej Pogačar (UEA Emirates-XRG) 4:23, 23. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) 4:52, 63. Gal Glivar (Alpecin-Premier Tech) 12:41, 103. Roman Ermakov 20:16, 146. Matevž Govekar (oba Bahrain) 23:11, 169. Domen Novak (vsi Slovenija/UAE) 29:46; vrstni red: 1. Pogačar 19.32:37, 2. Enric Mas (Španija/Movistar) +3:50, 3. Roglič 4:50, 4. Felix Gall (Vastrija/Decathlon) 5:01, 5. Sepp Kuss (ZDA/Visma-Lease a Bike) 6:05, 11. Omrzel 9:54, 110. Glivar 1.08:43, 142. Ermakov 1.16:54, 149. Govekar 1.20:59, 177. Novak 1.39:18.
