S prvega mesta na lestvici se bodo nogometaši Maribora odpravili na gostovanje k povratnici med slovensko elito. Nafta jih bo v nedeljo ob 20.15 gostila v Lendavi, cilj v tej sezoni še neporaženih vijoličastih pa je jasen. "Jasno je, da želimo narediti serijo uspešnosti, zmag, to je naš primarni cilj. Gradimo na preteklih tekmah, ko je bilo storjenega veliko dobrega, to hočemo še nadgraditi. Zavedamo se, da je Nafta kljub temu, da je še spomladi igrala v drugi ligi, na začetku te sezone pokazala zelo dobe igre, tudi po imenih boljši nasprotniki so imeli velike težave z njo. Pripravljamo se maksimalno. V ekipi imamo še vedno nekaj težav zaradi poškodb, vsi niso nared, imamo pa popolno zaupanje v fante, ki so pripravljeni. Prepričani smo, da smo sposobni odigrati dobro," je pred petkovim treningom povedal trener Maribora Darko Milanič.
Stojanović blizu vrnitve
Nogometaši Maribora se bodo pred koncem poletnega prestopnega roka okrepili. Uradne potrditve še ni, je pa blizu vrnitve v Ljudski vrt Petar Stojanović. Kot je poročala Ekipa, je dogovor z varšavsko Legio za posojo dolgoletnega slovenskega reprezentanta, ki se je ravno v Mariboru uveljavil v članskem nogometu, že sklenjen. "Ga poznam, a se, iskreno, z njim ne ukvarjam, ker imam dosti dela," je o povratniku začel trener Darko Milanič. In pojasnil: "Ko bo enkrat tu, se bomo zelo ukvarjali z njim in s tem, kako bomo vse skupaj naštimali. Vse je videti zelo enostavno, a ob karakteristikah igralcev, ki pridejo na novo, želiš izpostaviti, kar delajo najboljše. Včasih je treba kaj prilagoditi. To zahteva najprej pametno odločitev, nato pa nekaj časa. Zato se s tem za zdaj še ne ukvarjam, je pa jasno, da je kvaliteta zelo dobrodošla."
V tem tednu se je končala tudi saga okoli Benjamina Tetteha. Napadalec iz Gane bo kariero nadaljeval v Združenih arabskih emiratih. "Bremena Tetteha nisem imel, ker človeka nisem spoznal. Želim pa mu vse najboljše v novem klubu," je o novem članu Kalbe dejal snovalec taktike vijoličastih.
Boljši, zrelejši, pogumnejši
Vezist Niko Osterc se bo vrnil na igrišče, na katerem je prvič oblekel dres članske ekipe vijoličastih. Septembra 2024 je ravno pod lendavskimi vinogradi debitiral v prvem moštvu 16-kratnih slovenskih prvakov, ki je takrat Nafto premagalo s 3:0. "Takrat mi je priložnost ponudil trener Ante Šimundža, zelo dobro se spominjam tega trenutka. Od takrat je minilo nekaj časa, vmes sem bil posojen v Beltince in Ilirijo, za mano je dobra sezona v drugi ligi. Počutim se boljšega, zrelejšega in bolj pogumnega," pravi 19-letni nogometaš, ki v tej sezoni redno vstopa v igro v drugem polčasu. "Hvaležen sem za vsako minuto, ki mi jo ponudi trener, od mene pa je odvisno, kako bom to izkoristil. Trudim se po najboljših močeh, da na treningu trdno delam, da sem še pogumnejši. To mi pravi tudi trener. Samo s trdim delom lahko pride do napredka tako zame kot ekipo," je povedal Osterc.
Na druženju z novinarji je najstnik večkrat omenil pogum. Najbrž to ni naključje, saj na igrišču pogosto izbira poteze, ki so precej bolj kot za branjenje rezultata primerne za iskanje (višjega) vodstva. "Zveznim igralcem trener vedno pravi, da moramo biti pogumni, da naj igramo naprej. Le s tako igro lahko pridemo do priložnosti. Od nekdaj je moja dobra lastnost, da igram naprej, iščem rešitve, usmerjene v napad, biti pa moram pa še bolj pogumen, da se še večkrat odločim za kakšno tvegano podajo in ustvarim priložnost za soigralce," pravi nogometaš iz Veržeja. Njegova filozofija je jasna: "Če hočeš igrati nogomet, moraš biti pogumen. Drugače je brez zveze, da igraš."
Milanič ne bo olajšal dela nasprotniku
O pogumu je govoril tudi njegov trener. "Največ se ukvarjamo s tem. Pogum je en faktor, ne smemo pa pozabiti še na to, da si sposoben dobro sprejeti žogo, kar je povezano s kvaliteto. Veliko delamo, da bi bili dobro postavljeni, preden dobimo žogo, in nato imeli rešitve v igri naprej. Zavedamo se, da mora biti tudi takrat, ko moramo odigrati kakšno pomožno podajo, paralelno ali nazaj, v glavi, da želimo odigrati naprej. Na tej tekmi bo ta detajl zelo pomemben," je poudaril Darko Milanič. Pa bo (pogumnega) Osterca prvič v sezoni uvrstil v začetno enajsterico? "Fant ima kvaliteto v podaji, prebija linije, trudi se, zelo je zavzet. Zelo blizu je, ni mi pa treba olajšati dela nasprotniku," je ostal skrivnosten Primorec.
Neverjetno, da niso v ligi prvakov
Tudi na mariborskem koncu odmevajo dosežki nogometašev Celja. Štajerski rivali vijoličastih so v sredo za las ostali brez uvrstitve v ligo prvakov. Na povratni tekmi četrtega predkroga je bil ob Savinji z 2:1 boljši nekdanji klub Darka Milaniča Slovan Bratislava. "Videl sem zelo dobro Celje, mogoče najboljše do zdaj. Glede na to, kaj vse so si ustvarili, je res neverjetno, da niso v ligi prvakov," je o predstavi konkurentov iz slovenske lige, ki jih zdaj čaka jesen v evropski ligi, dejal aktualni strateg Maribora.
Nafta je novo sezono v prvi ligi, do katere se je prebila, ko je spomladi kot podprvakinja druge lige v dodatnih kvalifikacijah izločila ajdovsko Primorje, dobro začela. Po tretjem krogu, ko je prepričljivo, s 5:2, dobila prekmurski derbi proti Muri, je bila celo na vrhu lestvice. Po remiju proti Aluminiju ter porazoma proti Celju in Olimpiji je sicer padla na šesto mesto, a v Mariboru se zavedajo, da bo gostovanje v Lendavi vse prej kot enostavno. "So zelo dobri, ko imajo žogo, imajo jasno strukturo, kaj delajo, ko gredo v protinapad ali ko gradijo napad. Tu so dobri, lepe pozicije imajo. To jim je enostavno treba vzeti. So pa resna in dobro vodena ekipa," pred tekmo sedmega kroga opozarja šef mariborske slačilnice.
Pari 7. kroga I. SNL: Aluminij - Koper (sinoči); danes ob 17.30: Radomlje - Olimpija, ob 20.15: Bravo - Mura; jutri ob 18. uri: Brinje Grosuplje - Celje, ob 20.15: Nafta - Maribor.
