Ena najboljših smučark vseh časov, Lindsey Vonn, je na olimpijskih igrah v Cortini d'Ampezzo doživela pravo nočno moro, ki pa ima vsaj finančno gledano srebrn rob. Njen težko pričakovani nastop na smuku se je končal po vsega 12 sekundah, ko je pri visoki hitrosti grdo padla in utrpela zapleten zlom noge. Kljub neznosnim bolečinam in verjetnemu dokončnemu koncu kariere pa 41-letna Američanka domov ne odhaja praznih rok. Pravzaprav bo za nekaj sekund ponesrečenega smučanja prejela pravo bogastvo.
Zaradi novega modela nagrajevanja ameriških olimpijcev bo Vonn prejela ogromno denarno nagrado. Zgolj za nastop v Cortini leta 2026 bo na njen račun kapnilo 200 tisoč dolarjev oziroma približno 180 tisoč evrov. Ta znesek pripada vsakemu članu ameriške olimpijske in paraolimpijske reprezentance, ne glede na to, katero mesto osvoji, ali pa če tekmovanje konča v zaščitni mreži.
Milijarderska donacija spremenila pravila
Takšne razkošne nagrade za samo udeležbo na igrah je omogočil milijarder Ross Stevens, ki je Ameriški olimpijski in paraolimpijski zvezi doniral kar 100 milijonov dolarjev. Njegov namen je bil zagotoviti finančno varnost športnikom, ki pogosto žrtvujejo leta življenja za nastop na največjem odru.
Razlika v primerjavi s prejšnjimi leti je očitna in skoraj neverjetna. Za primerjavo: na poletnih igrah v Parizu leta 2024 so ameriški športniki za najžlahtnejšo zlato medaljo prejeli 37.500 dolarjev, za srebro 22.500 in za bron 15.000 dolarjev. Vonn bo torej za 12 sekund vožnje prejela večkratnik zneska, ki so ga v preteklosti prejemali dobitniki zlatih odličij.
Konec velike kariere?
Padec legendarne smučarke je bil strašljiv. Po nesreči, ki jo je pospremil boleč krik, so jo reševalci s helikopterjem prepeljali v bolnišnico, kjer so kirurgi že opravili operacijo. S tem se je zaključil njen nastop na igrah, verjetno pa tudi njena izjemna športna pot.
Američanka je v svoji karieri osvojila kar 20 kristalnih globusov: osem v smuku, pet v superveleslalomu, tri v kombinaciji in štiri za skupno zmago v svetovnem pokalu. Leta 2010 je v Vancouvru osvojila tudi olimpijsko zlato v smuku, tokrat pa ji sreča na progi žal ni bila naklonjena.
