Do prvih slalomskih tekem nove sezone svetovnega pokala sta še manj kot dva tedna, razmere na skrajnem severu Finske pa so vse prej kot zimske. V Leviju, kjer se bodo najboljše slalomistke pomerile 14. novembra, dan pozneje pa še slalomisti, trenutno nimajo niti centimetra naravnega snega. Po podatkih uradne spletne strani smučarskega središča so odprte le tri od 44 smučarskih prog in tri od 28 žičniških naprav. Nenavadno toplo vreme je na Laponskem povzročilo precej težav. V Leviju so morali zaradi hitrega taljenja snega celo ustaviti strojno urejanje tekaške proge. Finski meteorologi opozarjajo, da gre za izjemno vremensko dogajanje, kakršnega na tem območju niso doživeli v zadnjih treh desetletjih.
Toda organizatorji tekem svetovnega pokala za zdaj ostajajo mirni. Pri pripravi znamenite proge Levi Black se namreč zanašajo na zaloge snega, ki so ga shranili ob koncu prejšnje zime. Ta sneg je namenjen izključno pripravi tekmovalne proge. Direktor smučarskega središča Jouni Palosaari je za finsko javno radiotelevizijo Yle zagotovil, da bodo tekme izpeljali. S FIS so se dogovorili za izvedbo tekmovanja, progo pa bodo pripravili tudi za predvideni snežni pregled mednarodne smučarske zveze.
Letošnji slalomski uvod bo zanimiv tudi zaradi precej spremenjene konkurence. V Leviju namreč ne bo Američanke Mikaele Shiffrin, ki je na tem prizorišču slavila že devetkrat. Najuspešnejša smučarka v zgodovini svetovnega pokala je spremenila tekmovalni program in bo v prvem delu sezone več pozornosti namenila veleslalomu in superveleslalomu. Na drugi strani se na finske strmine namerava vrniti Slovakinja Petra Vlhova. Olimpijska slalomska prvakinja, ki je imela v zadnjih letih veliko težav s poškodbami, je sezono že začela z nastopom v Söldnu, Levi pa je eno njenih najljubših prizorišč.
Velika vrnitev Andreje Slokar
Posebno pozornost bo tekma pritegnila tudi med slovenskimi ljubitelji smučanja. Na njej se namreč po skoraj letu dni tekmovalnega premora želi vrniti Andreja Slokar. Ajdovka si je novembra lani na treningu znova huje poškodovala križne kolenske vezi, sledila pa je dolgotrajna rehabilitacija, med katero ni manjkalo zapletov. Slokarjeva se trenutno na severu Švedske, v Kapdalisu, pripravlja na vrnitev med slalomske količke, nastop v Leviju pa ostaja njen prvi veliki cilj.
V njeni ekipi je tudi nov obraz. Kot poroča Sportklub, se ji je pridružila Desiree Ajlec, nekdanja slovenska reprezentantka, ki je trikrat nastopila v svetovnem pokalu, po koncu smučarske kariere pa se je posvetila fizioterapiji. Tridesetletna Mariborčanka bo Slokarjevi pomagala pri telesni pripravi in okrevanju, kar je po zahtevni poškodbi še posebej pomembno. Ajdovka namreč še vedno ne more opravljati vseh treningov v polnem obsegu, zato so obremenitve prilagojene njenemu trenutnemu stanju.
