Kolajna se jim je že tretjič izmuznila iz rok

Slovenski odbojkarji, ki so že petič igrali v ligi narodov, nimajo sreče s tekmami za tretje mesto. Po letu 2021 v Riminiju in letu 2024 v Lodžu so včeraj v kitajskem mestu Ningbo v boju za tretje mesto znova ostali praznih rok; v Riminiju so jih s 3:0 premagali Francozi, v Lodžu s 3:0 Poljaki in včeraj s 3:1 Brazilci. Naslov zmagovalca lige narodov je že drugič po letu 2023 je osvojila Poljska, ki je v finalu s 3:0 (25:22, 25:19, 25:14) odpravila Italijo. 

"Če se ozrem na celotno pot v ligi narodov, je tekma proti Braziliji še enkrat potrdila, da smo kot ekipa zelo zrasli, vendar ne dovolj, da bi lahko na taki ravni osvojili kolajno. Tudi ko se ozrem na začetek skupnega sodelovanja, ki se je začelo pred dobrima dvema mesecema, je odgovor enak. Imamo novo ekipo in veliko mladih igralcev, če želimo z njo doseči še kaj več, moramo še napredovati in trdo delati," je povedal Fabio Soli, selektor slovenske reprezentance. "Zelo sem ponosen na svojo ekipo, saj smo glede na pričakovanja, ki smo jih imeli na začetku, nalogo opravili dobro. A tu se ne smemo ustaviti. V našo prihodnost moramo vložiti še več energije, če želimo ostati med najboljšimi. Tekmi proti Franciji in Braziliji morata biti za nas podlaga, da zgradimo še nekaj boljšega kot to, kar smo videli," je dodal.

Četrto mesto naše reprezentance je uspeh, kakršnega od pomlajene vrste ni pričakoval nihče. Že to, da se je prebila v četrtfinale, je bil velik dosežek, nato pa ji je uspel podvig - zmaga nad dvakratnimi olimpijskimi prvaki Francozi in uvrstitev v polfinale. Nov podvig so našim fantom v polfinalu preprečili svetovni prvaki Italijani, ki so zmagali s 3:1 (22:25, 25:22, 25:21, 25:18), tako da so Slovenci že tretjič v ligi narodov igrali za tretje mesto. Njihovi tekmeci so bili Brazilci, ki so v polfinalu z 0:3 klonili proti Poljakom. Brazilci se ponašajo s kar devetimi zmagami v ligi narodov, osem so jih dosegli do leta 2018, ko se je liga narodov imenovala svetovna liga, enega pa leta 2021.

Spopad za tretje mesto je bil izenačen, ekipi sta v nekaterih obdobjih tekme prikazali vrhunsko igro, v nekaterih pa so se pojavljala tudi nihanja. Teh je bilo več pri naših odbojkarjih, tako da na trenutke kakovostna in vso tekmo borbena predstava ni bila dovolj za ugodnejši rezultat. Igra naših fantov je bila odlična predvsem v uvodnem nizu, ko so v končnici strli odpor tekmeca, v nadaljevanju tekme pa je prišla do veljave izkušenost brazilskih odbojkarjev, ki so pravo moč pokazali predvsem v končnicah drugega in tretjega niza, v četrtem pa so si že v začetku priigrali občutno prednost. Slovenski selektor je večkrat poskušal z menjavami igralcev, kar se je pokazalo kot dobro, a so Brazilci vselej izkoristili bogate mednarodne izkušnje in niso dovolili presenečenja. Na koncu so se veselili zmage 3:1 (23:25, 25:20, 25:23, 25:19), prvega tretjega mesta v ligi narodov, v medsebojnih tekmah s Slovenijo pa so razmerje v zmagah povišali na 7:1. 

V polfinalu so naši fantje prikazali kakovostno in spodbudno predstavo, osvojili so uvodni niz, v nadaljevanju pa so se Italijani razigrali in dokazali svojo moč. Osrednji igralec tekme je bil 211 cm visoki zvezdnik svetovne odbojke Alessandro Michieletto, ki je s skoki pod strop dvorane in silovitimi udarci dosegel kar 26 točk. V slovenski vrsti so po številu točk izstopali Rok Možič (14), Žiga Štern (11), Jan Kozamernik (10), Tonček Štern i Nik Mujanovoć (po 9) in Sašo Štalekar (8.)