Marko Kovačevič
Kako hitro se lahko vse spremeni! Če sta bila pred in med zadnjim večnim derbijem prejšnje sezone oba rivala v krizi, mariborski navijači pa tako nezadovoljni, da so zakuhali incidente na tribuni in prekinili tekmo, se zdi, da pred prvim obračunom Olimpije in Maribora v sezoni 2026/27 kaos vztraja (in se poglablja) le na ljubljanski strani. Zmajem se težave kopičijo, vijoličasti pa mirno, s prvega mesta na lestvici, pogledujejo proti sobotnem (ob 20.15) gostovanju v Stožicah.
Ukrepi, ki so jih poleti povlekli v Ljudskem vrtu, so učinkovali. Vrnitev športnega direktorja Zlatka Zahoviča in trenerja Darka Milaniča je sprožila tudi prihode in vrnitve nogometašev z uspešnim športnim življenjepisom, v staroselcih, igralcih, ki so se v prejšnji sezoni morali zadovoljiti s petim mestom na lestvici, zbudila iskro. Maribor ima danes ekipo z repom in glavo. Tudi napadalec, ki ima že kar nekaj izkušenj z večnimi derbiji, je dodal svoje. "Kar nekaj derbijev sem odigral, v vmesnem obdobju, ko jih nisem igral, pa sem jih spremljal. Derbi je tekma z dodatnimi emocijami, veselimo se je. Z igralci se nanjo pripravljamo ko na vsako doslej, DNK Maribora je pač, da gremo na vsaki tekmi po zmago. To imamo v glavah," pravi Jan Mlakar, ki je v prejšnjih dveh obdobjih z Mariborom osemkrat igral proti Olimpiji.
V začetku sezone se je še ubadal z zdravljenjem poškodbe, prve minute je dobil v drugem krogu proti Brinju, na tekmah proti Celju in Kopru pa je že začel v prvi enajsterici. "Vedno bolj samozavesten sem. Tudi kar se telesne priprave tiče. V prejšnjem obdobju sem imel veliko poškodb, iz tekme v tekmo se dvigujem tako fizično kot mentalno. Zadovoljen sem," poudarja nogometaš z 29 nastopi za slovensko reprezentanco.
Na tekmah proti Celju in Kopru je imel lepi priložnosti za zadetek, a na prvenec v svojem tretjem obdobju med vijoličastimi še čaka. Podobno je tudi z ostalimi osrednjimi napadalci v moštvu. "Upam, da to prekinemo že ta konec tedna. Mi je pa vedno cilj, da je ekipa videti dobro. Najprej je treba osvojiti tri točke, potem pa pridejo na vrsto individualni plani. Seveda bi rad z zadetki čim bolj pomagal ekipi, obenem pa nočem, da se neka frustracija spremeni v trpljenje. Vesel sem za vse, ki dosežejo gol, upam, da se vsem odpre," si je zaželel napadalec, ki je po drugem odhodu iz Maribora leta 2021 igral za splitski Hajduk, italijansko Piso in francoski Amiens.
Sicer ni bil v vlogi strelca, je pa bil zraven v akcijah, ki so moštvu prinesle zadetke. "Verjetno nikoli ne bo na nivoju, ki si ga želimo. Vedno hočemo biti boljši. Stremimo k temu, da popravimo napake s prejšnjih tekem, dobre stvari obdržimo. Čez teden poskušamo, čim več uigravamo, da se bolje začutimo, veseli smo, ko zabijemo takšne ekipne gole," pravi Mlakar, ki je v Mariboru že dvakrat našel odskočno desko za skok na še višjo raven. Tokrat pričakuje enako. "Da tako jaz kot klub zrastema. Ni dodatne filozofije, želim pomagati klubu, klub pa meni stoji ob strani. Ne razmišljam za naprej. Tudi če končam kariero v Mariboru, bom zadovoljen."
V težavah Olimpije pred večnim derbijem ne išče prednosti za Maribor. "Derbi je tekma zase, gledamo samo nase. Na to, kar imajo oni, mi nimamo vpliva. Trener in strokovni štab nas pripravljajo na tekmo kot na vsako doslej. Ne pogovarjamo se o njih, motivacije ne bo manjkalo, ne bo pa dodatnega vpliva s tem, kar imajo oni," je prepričan nekdanji mladinec Domžal in Fiorentine.
Da je Maribor v vlogi favorita, ga ne moti. "Vsi igralci, ki smo tukaj, vemo, da mora iti Maribor na vsaki tekmi na zmago. Če nas ima kdo za favorita ali ne, je čisto njegova stvar, v tekmo moramo iti z mariborsko miselnostjo," poudarja 27-letnik. Pa je bila ta miselnost prisotna že, ko se je vrnil v Ljudski vrt, ali jo je bilo treba pridobiti? "Iskreno, takoj sem jo opazil. Prišel sem, ko je bil trener že tukaj, gospod direktor je že bil tukaj. Že njuna prisotnost spremeni situacijo. Jaz s tem nisem imel težav, lahko, da je to tudi moje razmišljanje od prej, te mentalitete in zahtev sem že navajen," odgovarja Jan Mlakar.
