Španski kolesar Juan Ayuso, ki je bil zadnjih pet sezon moštveni kolega Tadeja Pogačarja, bo kariero nadaljeval v moštvu Lidl-Trek, s katerim je sklenil kar petletno pogodbo. "Juan je eden največjih kolesarskih talentov," je ob tem dejal Luca Guercilena, generalni direktor ameriške zasedbe: "Trenutno je že eden od najboljših hribolazcev in kronometristov na svetu, kar je zelo zanimiv paket. Pri komaj 23 letih ima prostor za rast in mi se bomo obvezali, da mu nudimo čim boljšo podporo, da razvije potencial. Z njim na krovu smo naredili pomemben korak v naši dolgoročni viziji in komaj čakamo, da vidimo, kaj lahko skupaj dosežemo."
Že dalj časa je znano, da Španec ni bil zadovoljen s statusom v ekipi UAE Emirates-XRG, kjer je na največjih dirkah vse podrejeno slovenskemu šampionu in kolesarju številka ena na svetu. Ayuso bi se tako moral lani podrediti ekipni taktiki na Touru, na katerem letos sploh ni nastopil. Svojo priložnost je zato iskal na Giru, kjer pa je zablestel še leto mlajši Mehičan Isaac del Toro, na Vuelti pa ob treh etapnih zmagah kdaj ni bil deležen prijaznih besed Joaa Almeide, ki je na koncu zaostal za Jonasom Vingegaardom in osvojil drugo mesto.
Ayuso je letos vknjižil osem zmag, eno etapno še na Giru, dobil je dve enodnevni dirki Pro serije v začetku sezone in etapno ter skupno zmago na preizkušnji od Tirenskega do Jadranskega morja, kar je bil njegov največji uspeh. Po Kataloniji je dobil tretjo etapo, v generalni razvrstitvi je moral priznati premoč Primožu Rogliču.
"Zelo zadovoljen sem. To bo začetek zelo pomembnega novega poglavja v moji karieri in sem zelo motiviran. Že od zunaj se vidi, da ima ekipa močno identiteto, homogenost in ambicije. Dolgoročni projekt, ki so si ga zastavili, je nekaj unikatnega in posebnega. Ekipa ima ambicije postati najboljša na svetu, zato se veselim, da bom lahko prispeval k temu. Želim se izboljšati na največjih dirkah," je dejal Juan Ayuso.
Španec je nastopil na petih grand tourih, največje uspehe pa dosegal na domači pentlji, kjer je leta 2022 osvojil tretje mesto, leto kasneje pa četrto. Lani Toura in letos Gira ni zaključil, sredi Vuelte letos pa so pri Emiratih naznanili, da so z Ayusom "zaradi prevelikih razlik v pogledih" končali sodelovanje.
Eno poglavje še imajo odprto, Ayuso bo ob Pogačarju dirkal na zadnjem spomeniku sezone na Lombardiji, v španskem dresu pa v nedeljo na cestni dirki svetovnega prvenstva in teden dni kasneje na prvenstvu stare celine. Lidl-Trek prav velikih uspehov na etapnih dirkah letos ni zabeležil. Giulio Ciccone je bil drugi na enotedenski preizkušnji po Emiratih, Mattias Skjelmose peti po Baskiji. Je pa Mads Pedersen osvojil zeleno majico na Pariz-Nica, na Giru in Vuelti, kar najbrž pomeni, da si bo moral Ayuso podporo ekipe na grand tourih deliti.
