Najboljši športniki Maribora za leto 2025 so okronani. Konkurenca sicer ni bila najbolj ostra, je pa bila zadostna, da so na prireditvi, ki jo tradicionalno pripravlja Športna zveza Maribor, lahko padale tudi ugotovitve, da je bila bera vrhunskih rezultatov za mesto tokrat boljša kot v izboru leto prej in da se športna podoba izboljšuje.
Za najboljšega športnika v mestu je bil prvič izbran telovadec Gregor Rakovič. Podelitve v Mariboxu se ni mogel udeležiti zaradi nastopa na tekmi svetovnega pokala v Bakuju, je pa specialist za konja z ročaji preko posnetka sporočil, da bo nagrado vzel tudi kot motivacijo, da v letošnjem letu še izboljša svoje rezultate. Med športnicami se je po izboru za leto 2023 na prestol vrnila tekvondoistka in kikboksarka Tyra Barada. "To je potrditev, da je bilo lansko leto res dobro. Trud se je poplačal in na to sem najbolj ponosna," pravi športnica Maribora 2025, ki med svojimi uspehi v lanskem letu izpostavlja posamično in ekipno prvo mesto na svetovnem prvenstvu v tekvondoju. "Maribor ima izjemne športnice, zato mi ta nagrada res pomeni veliko," je še dodala.
Na EP kar v dvorano Tabor
Bogato zbirko odličij je skovala v neolimpijskih različicah borilnih športov. Jo je kdaj zamikala, da bi se preizkusila tudi v tekvondoju olimpijskega sloga WTF? "To je zelo pogosto vprašanje, a trenutno odgovarjam, da se vidim v svojem športu. Uživam v tej disciplini in v tem, kar delam. Ni potrebe za menjavo. Veliko ciljev je še pred mano in stvari, ki jih v življenju želim doseči. Dosti boste še slišali o meni," pravi borka, ki se že veseli domačega evropskega prvenstva, ki bo med 12. in 19. aprilom v dvorani Tabor. "Zagotovo je ta cilj zame zelo pomemben. Dogaja se pred domačo publiko, res si želim te zlate medalje."
V izboru za najboljšo v Mariboru ji je vedno bližje judoistka Metka Lobnik. Drugič zapored je v glasovanju strokovnega sveta ŠZM in novinarjev pristala na drugem mestu. "To je lep zaključek prejšnje sezone, ki je bila zame zelo uspešna, hkrati pa motivacija za naprej," pravi Hočanka, ki je na lanskem svetovnem prvenstvu v kategoriji do 78 kilogramov za las ostala brez medalje, po izgubljeni borbi za bron je bila peta. V začetku letošnjega leta jo je nekoliko ustavila poškodba. "Poskušam priti nazaj v ritem. Ta konec tedna bom na grand prixu v Linzu tekmovala prvič po poškodbi. Rezultatskih pričakovanj nimam, saj se skušam ne obremenjevati z rezultatom. Glavni cilj bo, da se vrnem na blazino, se borim," pravi slovenska judoistka leta, ki kot glavni cilj sezone izpostavlja poletne olimpijske kvalifikacije.
Prestižni oder namesto Cipra
Izredne razmere na Bližnjem vzhodu so vplivale celo na izbor v Mariboru. Po prvotnem načrtu bi morale biti odbojkarice OTP banke Branika na dan prireditve na sklepnem turnirju srednjeevropske lige Mevza na Cipru, a po tistem, ko je eden od iranskih izstrelkov dosegel otok, je bilo tekmovanje odpovedano. Državne prvakinje so tako lahko prevzele nagrado za žensko ekipo leta. "Sprememba plana je prinesla nekaj stresa. Namesto tekem nas ta teden čakajo treningi, a glede na celotno situacijo v svetu je edino pravilno, da tja nismo šli. Naša varnost je na prvem mestu," je povedala kapetanka Iza Mlakar.
S soigralkami so tovrstnih nagrad že vajene. Za podatek, kdaj so odbojkarice zadnjič ostale brez tega naziva, je treba brskati kar daleč nazaj, vse do leta 2008, ko so nagrado za najboljšo žensko ekipo v mestu osvojile hokejistke Maribora. "Vsakič znova je to nova potrditev, da je odbojka doma v Mariboru in da lahko to prenašamo na mlajše generacije. Želimo si, da bi bilo tako tudi v naslednjih letih. Tega ne smemo izpustiti iz rok," pravi prva med enakimi v najboljšem odbojkarskem kolektivu v državi. Branikovke so ena od izjem v splošnih ugotovitvah, da vrhunski šport v drugem največjem slovenskem mestu pada. Klubi se soočajo s težavami, denarja je vse manj. Kako kljub tem izzivom ohraniti stik z vrhom? "Sponzor ti lahko omogoči dobre pogoje, a če ni trdega dela, ni rezultatov. V ekipnih športih ti predvsem disciplina in trdo delo omogočata uspehe," odgovarja naša sogovornica. Sodeč po začetku leta bi 2026. za branikovke moralo biti še boljše kot 2025. Pokalna lovorika, ki se jim je v prejšnji sezoni izmuznila v finalu, je letos že v njihovem žepu, v končnico državnega prvenstva pa se bodo odpravile kot prepričljivo najboljša ekipa po rednem delu. "Lani je Kamnik osvojil pokal, pa nato izgubil državno prvenstvo, zato si ne upam nič napovedati. Pokal smo osvojile, se pa bodo naše mlade punce morale soočiti s tem, da smo zdaj me tarča. Trdo bo treba delati do konca sezone, da osvojimo še en naslov," ostaja previdna Iza Mlakar.
Lovorike je vedno težje braniti
Da je Maribor še vedno lahko šampion, so v minuli sezoni dokazali vaterpolisti. Za naslov državnega prvaka so bili prvič razglašeni za najboljšo moško ekipo. "Upajmo, da bo tako ostalo nekaj časa. Tak privilegij, da si ekipa leta, je sicer težko zadržati, saj je tu nogomet še vedno na prvem mestu, tu je še odbojka … Je kar konkurenca," je bil nagrade vesel trener Milan Mitrović. Župan Saša Arsenović je v govoru izpostavil, da je AVK Maribor do uspehov prišel praktično iz nič. Se strinja z njegovo ugotovitvijo? "Vsi smo začeli iz neke nule. Mogoče se za nas ni slišalo, kot se je denimo za nogomet, a klub ima kar dolgo tradicijo. Ni šlo iz nule, je pa problem v mestu, kjer so drugi športi pred tabo, zbrati toliko dobrih fantov, da greš po najboljše rezultate."
"Ko smo videli, da drugim ne gre dobro, smo si rekli: Dajmo mi gas!"
Fantje iz Pristana so lani poskrbeli za edini moški naslov državnih prvakov, ki je odromal v Maribor. "Ko smo videli, da drugim ne gre dobro, smo si rekli: Dajmo mi gas, da povlečemo Maribor tja, kjer mora biti," se je nasmejal Mitrović, ki pa se zaveda, da prihajajo dnevi, ki bodo že presodili, kako uspešno bo za njegovo ekipo leto 2026. Ta konec tedna jih čakajo tekme regionalne lige AWL, med 12. in 15. marcem bodo v Carigradu na četrtfinalnem turnirju evropskega pokala Challenger, nato sledi še končnica državnega prvenstva, kjer je cilj ubranitev lanskega naslova. "Lovorike je vedno težje braniti kot osvojiti prvič. Zdaj se vse ekipe trudijo, da bi nas premagale. Zaradi tega imamo težavo v prvenstvu, ker gredo vse ekipe dobro pripravljene nad nas, mi pa smo malo bolj ležerni, mislimo, da smo že prvaki. Letos smo se enkrat, proti Triglavu, že opekli, upam, da tega ne bo več," je zaključil Milan Mitrović.
