Trikratni svetovni prvaki so v šestnajstini finala v Miamiju šele po podaljšku premagali novinko na največji sceni z Zelenortskih otokov s 3:2, v osmini finala pa jih čakajo tekmeci iz Egipta.
Argentinci so dosegli že četrto zmago na letošnjem mundialu. V skupinskem delu so bili boljši od Alžircev s 3:0, Avstrijcev z 2:0 in Jordancev s 3:1, danes pa so po srditem boju na kolena položili še srčne in bojevite tekmece z Zelenortskih otokov.
V osmini finala jih 7. julija v Atlanti čaka obračun proti Egipčanom, ki so v Dallasu šele po izvajanju 11-metrovk premagali Avstralce s 5:3. V rednem delu in obeh podaljških sta se tekmeca razšla z 1:1.
Južnoameričane je na Floridi v vodstvo popeljal prvi zvezdnik Lionel Messi v 29. minuti, potem ko je pravočasno stekel v prazen prostor po natančni in dolgi podaji Lisandra Martineza z močnim strelom zadel za 1:0. Zanj je bil to že sedmi gol na letošnjem mundialu, skupno pa dvajseti, dva zadetka manj je doslej skupno zabil francoski napadalec Kylian Mbappe.
Privrženci Zelenortskih otokov so bili v 59. minuti na nogah po izenačujočem zadetku Deroyja Duarteja. Poleg njega je v nadaljevanju blestel tudi njegov kolega med vratnicami Vozinha, ki je zaustavil številne strele, Messiju je kar trikrat preprečil, da bi povečal bero svojih golov.
Tekmeca sta se v rednem delu razšla brez zmagovalca, v začetku prvega podaljška pa so Argentinci povedli že v drugi minuti po golu Lisandra Martineza. A afriška zasedba ni vrgla puške v koruzo, v 103. minuti je Sidney Lopes Cabral z izjemnim strelom z leve strani izenačil na 2:2.
Odločitev o zmagovalcu je padla v 111. minuti, ko je Diney Borges nesrečno preusmeril žogo v lastno mrežo po strelu z glavo Cristiana Romera. Zelenortski otoki se kljub junaški predstavi niso izsilili izvajanje 11-metrovk, še najlepšo priložnost je zapravil nesrečni Borges v 119. minuti, po njegovem strelu z glavo pa se je izkazal argentinski vratar Emiliano Martinez.
"To je bila izjemno zahtevna tekma. Po tekmi je vedno potrebno iskati pozitivne stvari, moja ekipa pa se nikoli ne preda. Pohvale tudi našim tekmecem, ki so dokazali, da so odlična reprezentanca. Pošteno so nas utrudili, na koncu smo bili vsi povsem izčrpani, saj smo dali vse od sebe," je po tekmi dejal argentinski selektor Lionel Scaloni.
"Dvakrat smo izenačili proti svetovnim prvakom in si izborili podaljšek. Izjemno ponosen sem na svoje varovance, pokazali so pravi značaj," je po porazu dejal selektor Zelenortskih otokov Bubista.
Nogometaši Zelenortskih otokov dvignjenih glav zapuščajo letošnji turnir. V skupinskem delu so trikrat remizirali, pred izločilno tekmo tekmo z Argentinci so se na tekmah proti Špancem in tekmecem iz Savdske Arabije razšli brez golov, z Urugvajci pa igrali 2:2.
