Kdor si želi pestre nogometne jeseni, mora uspešno prestati natrpano evropsko poletje, vsaj za slovenske klube je tako. Letošnja zasedba bo nekoliko spremenjena, morda celo neobičajna. Aluminij se bo v Evropi meril prvič, Bravo se tja vrača po letu dni premora, medtem ko Koper in še posebno Celje premoreta nekaj več tovrstnih izkušenj. In kako realno je, da bomo še četrto sezono zapored imeli vsaj enega predstavnika v evropskih klubskih tekmovanjih?
Povsem realno. Spletna stran Football Meets Data, ki se ukvarja s tovrstnimi analizami, pravi, da bodo Celjani znova nastopili v ligaškem delu in tokrat šli celo stopničko više. Napoveduje se jim jesen v evropski ligi, čeprav sami odkrito ciljajo na ligo prvakov. Celjske ambicije so pravzaprav upravičene, saj bodo zaradi naslova Gyora v madžarskem prvenstvu svojo evropsko pot pričeli v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov, ki bo na sporedu med 21. in 29. julijem. Posledično jih od evropske jeseni vsaj v konferenčni ligi loči le eno napredovanje, vsako naslednje pa bi pomenilo uvrstitev nivo više. Slovenski prvaki bodo startali z ugodne pozicije, saj bodo v drugem krogu eni izmed nosilcev, enako pa bo veljalo tudi, če bodo prvo oviro uspešno preskočili. Za zdaj kaže, da bi bili Celjani na papirju nefavoriti le v playoffu za ligo prvakov, če se tja seveda uvrstijo. Simulacije sicer napovedujejo, da bodo grofje nastope v kvalifikacijah za ligo prvakov končali že v tretjem krogu in bodo nato uspešni v playoffu za evropsko ligo.
Tekma sezone že julija?
V kvalifikacijah za drugorazredno Uefino tekmovanje nas bo zastopal še en štajerski klub. Če se bodo evropske tekme letos poleti morda igrale v Ljudskem vrtu, to ne bo zaradi Maribora, ampak Aluminija, ki je slavil v pokalu. Kidričani bodo, kot edini klub iz slovenske četverice, kvalifikacije začeli v prvem krogu, ta bo na sporedu čez dober mesec dni oziroma 9. julija. Šumarji so tudi edini, ki že imajo vpogled v nekoliko ožji krog morebitnih tekmecev. Ker rdeče-beli ne bodo nosilci, si lahko obetajo vsaj en spektakel proti ekipam, kot so Ferencvaroš, Qarabag, Sheriff Tiraspol, Dinamo Kijev, Hajduk Split ali CSKA Sofija. Kdo jim bo v resnici stal nasproti, bodo izvedeli po žrebu 16. junija, dan kasneje pa bodo znani še potencialni pari v drugem kvalifikacijskem krogu vseh treh evropskih klubskih tekmovanj. Aluminij si lahko obeta vsaj štiri evropske tekme, saj ima zaradi nastopanja v kvalifikacijah za evropsko ligo na voljo en popravni izpit v boju za mesto v konferenčni ligi. Šumarjem superračunalnik sicer napoveduje, da bodo po štirih tekmah končali evropske nastope.
Tako kot Aluminij bosta tudi Koper in Bravo ves čas v vlogi nenosilca, a bosta svojo pot začela zadnja izmed slovenskih klubov, in to 23. julija v drugem krogu kvalifikacij za nastop v konferenčni ligi. Nabor tekmecev je res ogromen, toda jasno je, da se naša predstavnika vključno z Aluminijem, če ta ne bo uspešen na prvi stopnički, lahko srečata s klubi, kot so Ajax, Braga, København, Panathinaikos, beograjski Partizan in morda še kateri. V konferenčni ligi simulacije pravijo, da se bo v tretji krog prebil le Koper, ki pa več kot enega napredovanja letos naj ne bi zrežiral.
Veliko reprezentantov v boju za elito
Bodo pa v ligi prvakov lepo zastopani tudi klubi, ki stavijo na Slovence. Jan Oblak in Benjamin Šeško svoje mesto med elito že imata zagotovljeno. Tam bi se lahko znašel tudi Danijel Šturm, ki ga v zadnjih dneh veliko omenjajo zaradi morebitnega prestopa v praško Slavio, ta pa bo jeseni znova nastopala v ligi prvakov. Uvrščena sta tudi Club Brugge in Inter, ki bosta morda priložnost ponudila obetavnima Korošcema. V drugi ekipi Belgijcev se namreč pridno razvija Tian Nai Koren, medtem ko Luka Topalović že ima nekaj izkušenj z igranjem v prvi ekipi 21-kratnih italijanskih prvakov. Nemalo je tudi takšnih, ki bodo v ligo prvakov poskušali priti preko kvalifikacij. Svojo pot v prvem krogu začenjata Sandi Ogrinec in Gašper Trdin. Nekdanji nogometaš Maribora bo z Borcem iz Banjaluke nosilec, medtem ko bo Trdin z Levskim iz Sofije v vlogi nenosilca poskušal presenetiti. Precej več slovenskih predstavnikov bo svojo vstopnico lovilo od drugega kroga naprej. Med prvaki bo Jure Balkovec zastopal ciprsko Omonio, družbo pa mu bodo delali Timi Max Elšnik s Crveno zvezdo, Miha Zajc z zagrebškim Dinamom in Andraž Šporar ter Kenan Bajrić s Slovanom iz Bratislave. Vsi ti klubi bodo imeli ob prvem nastopu status nosilca. V ločenem delu kvalifikacij, kjer se merijo moštva, ki v svojih državah niso postala prvak, obstaja kar polovična možnost, da bomo spremljali slovenski obračun. Jon Gorenc Stanković, ki bo z graškim Sturmom eden izmed dveh nosilcev v drugem krogu, bi se lahko srečal z Erikom Janžo, ki bo po drugem mestu v poljskem prvenstvu s svojim Gornikom lovil prvo evropsko jesen v karieri.
