S prvo etapo s startom in ciljem v kraju Sant Feliu de Guixols ob Sredozemskem morju se je pričela peta enotedenska dirka sezone svetovne serije po Kataloniji, ki nosi močan slovenski pečat. Prestižno preizkušnjo, ki vsakič znova zbere velik del kolesarske smetane, sta v zadnjih treh letih dobila naša asa, lani in pred tremi leti Primož Roglič, vmes Tadej Pogačar. Oba sta slavila v pripravi za italijanski Giro, na katerem sta nato tudi v Rimu paradirala v rožnati majici. Zasavec le v prvem poskusu, lani so mu podvig pri naših sosedih preprečili številni padci.
Letos ju ni v karavani na cestah španske pokrajine, ki na hlasta po samostojnosti, a to še ne pomeni, da je pentlja iz slovenskega vidika nezanimiva. Trije naši se bodo naprezali vse do nedelje v Barceloni, Gal Glivar v dresu belgijske ekipe Alpecin-Deceuninck ter Matevž Govekar in Jakob Omrzel za Bahrain. Zanimivo bo spremljati predvsem slednjega, ki velja za enega najperspektivnejših kolesarjev sveta, kar je lani dokazal z zmago na Giru za mlade, in ga nekateri omenjajo celo kot Pogačarjevega naslednika.
Za 20-letnega Novomeščana, ki je novinec v prvi ekipi Bahraina, je to debi v svetovni seriji. Ekipa ga v napovedi dirke ni izpostavljala, zagotovo pa ga čaka dobra učna ura ob Lennyju Martinezu in Santiagu Buitragu, s katerima ciljajo visoko. Oba sta v dobri formi, Francoz je dobil etapo na Pariz - Nica in končal na petem mestu, Kolumbijec je slavil na enodnevni preizkušnji Trofeo Laigueglia in dirko dveh morij končal kot sedmi.
A že njima bo zelo težko v pelotonu z Jonasom Vingegaardom (Visma), Remcom Evenepoelom in Florianom Lipowitzem (oba Red Bull), Joaom Almeido in Jayem Vinom (oba UAE), Giulijem Cicconejem (Lidl-Trek), Mikelom Lando (Soudal), Oscarjem Onleyem (Ineos), Richardom Carapazom (EF), Tomom Pidcockom (Q36.5) Enricom Masom in Cianom Uijtdebroeksom (Movistar) ... Če odštejemo naša najboljša, zelo malo prvokategornikov manjka, zato zna biti vsaka etapa zelo zanimiva. Že uvodna je bila, čeprav je bila med najlažjimi. V sprintu navkreber je imel največ moči Francoz Dorian Godon (Ineos) pred Evenepoelom in Pidcockom, Glivar in Omrzel pa sta končala v glavnini.
Nič lahkega ne čaka pelotona ves teden, na tisoč kilometrih bo več kot 20 tisoč višinskih metrov. Še najmanj slednjih bo v nedeljo na tradicionalnem eksplozivnem zaključku čez Montjuic v katalonski prestolnici. Nobena druga etapa nima manj kot 2000 višincev, najtežje tri pa dvakratnik to številke. Četrti, peti in šesti dan bo cilj na vrhu vzpona, Vallter (8,4 km, 7,6 odstotka naklona), Coll de Pal (16,5 km, 7,2 odstotka) in Queralt (6 km, 7 odstotkov) bodo ti izzivi. Druga etapa Figueres - Banyoles (167 km) je na papirju še najlažja.
