Marko Kovačevič
Lovorika bo nocoj dobila lastnika. Nogometaši Kopra in Celja se bodo nocoj ob 20. uri v Ljubljani udarili v finalu pokala Slovenije. "Ekipi sta v letošnjem letu pokazali ogromno. Koper je s prihodom trenerja Slaviše Stojanovića naredil lep korak naprej, vemo pa tudi, kakšne so naše tekme. To bo lepa, evropska tekma," navijače v Stožice vabi kapetan grofov Žan Karničnik. "Vse okoliščine kažejo na to, da lahko pričakujemo dobro tekmo. Mi smo v dolgem nizu neporaženosti, Celje ima dobre rezultate, pa tudi zadnje tekme, ki smo jih odigrali, kažejo, da lahko pričakujemo veliko. Mi znamo presenetiti, lahko smo konkurenčni," pa je pristavil vratar Kopra Metod Jurhar.
Mura po tretjo zaporedno krono
V ženskem finalu, ki se bo v Stožicah začel ob 16. uri, se bosta pomerili najboljši ekipi v ligi. Mura Nona, ki si je že zagotovila krono državnih prvakinj, bo lovila tretji zaporedni pokalni naslov, skupno pa 12. To ji bodo skušale preprečiti nogometašice Ljubljane. "Vemo, kaj želimo, hočemo in zmoremo. S takšnim razmišljanjem gremo v finale," je povedal strateg Mure Vlado Kokol, njegova varovanka Špela Kolbl pa je ob dejstvu, da je Mura nesporen favorit, dodala: "To je samo ena tekma. Vanjo moramo iti s pravo miselnostjo in po državnem naslovu osvojiti še pokal." "Mura je še neporažena in zelo kakovostna ter ima zmagovalno miselnost. Mislim pa, da jo lahko premagamo, ampak moramo biti stoodstotne. Vse drugo bo premalo," pa je povedala trenerka Ljubljane Urška Žganec.
V roku dveh tednov si bosta štajerska in primorska ekipa še tretjič stali nasproti, ligaški obračun na Bonifiki se je končal z remijem 1:1, v Celju pa so po tem, ko so že zaostajali z 0:2, s 3:2 slavili Koprčani. No, tekma na največjem slovenskem stadionu, kjer pričakujejo okoli 6000 gledalcev, bo posebna. Ne le za lovoriko, tudi za mesto v kvalifikacijah za evropsko ligo se bosta borila nasprotnika, ki jima sicer kot tretji in četrti ekipi državnega poletja evropsko poletje s kvalifikacijami za konferenčno ligo ne more uiti. "Za nas je motivacija, ker vemo, da pokal vodi v kvalifikacije za evropsko ligo. Letos smo dokazali, da spadamo v Evropo in se lahko borimo z največjimi. V državnem prvenstvu smo nekoliko trpeli, v finale pa gremo, da si zagotovimo pokal," je odločen Karničnik.
Celje se je do velikega finala prebilo že enajstič, a dosedanja statistika mu ne gre ravno na roko. Grofi so pokal edinkrat dvignili leta 2005, preostalih devet finalov pa so izgubili. "Kar se je dogajalo v preteklosti, nikakor ni tema pogovorov v slačilnici. Osredotočeni smo na to, kar se dogaja danes, in na to, kar lahko izboljšamo," se z zgodovino ne obremenjuje kapetan ekipe, ki je na poti do finala izločila Dravinjo, Hodoš, sežanski Tabor, Maribor in v polfinalu še Olimpijo. Na igrišču ne pričakuje šahovske partije, previdnega pristopa brez tveganja: "To ni v naši navadi. Niti v Evropi na največjih tekmah nismo nikogar čakali. Mislim, da ne bomo odstopali od naše ideje."
Da bi se celjska statistika v finalih še poslabšala, bo skušal poskrbeti … Celjan! Jurhar se je v knežjem mestu prebijal čez mladinske selekcije, v članski ekipi je bil kot rezervni vratar zraven ob obeh dosedanjih naslovih državnega prvaka, lani poleti pa se je odpravil na Obalo. "To je vprašanje, ki ga v zadnjih dnevih zelo pogosto slišim. Čisto enostavno povedano: z glavo sem v Kopru, tu opravljam svoje delo. Tekma že sama prinaša velik pomen, dovolj veliko motivacijo. Da igramo proti Celju, mi ne predstavlja dodatne evforije. Je pa zanimivo videti stare obraze, stare prijatelje. Tako je tekma mogoče bolj zanimiva, ne vpliva pa na pripravo in motivacijo," zatrjuje 27-letnik, ki je v napovedi finala nasmejal tudi z izjavo, da je pripravljen streljati enajstmetrovko, če tekma po 120 minutah ne bi dala zmagovalca.
Koper bo lovil peto pokalno lovoriko, nazadnje je slavil leta 2022, ko je ravno v Celju premagal Bravo. Ljubljanski klub je letos izločil v polfinalu, pred tem pa je bil boljši od Ankarana, Jadrana iz Dekanov, Mure in Bistrice.
