Slovensko nogometno reprezentanco čakata pripravljalni tekmi. V petek bo gostovala v Luksemburgu, prihodnji torek pa v Celju gostila BiH. Že pred zborom se je reprezentanca nekoliko spremenila. Iz prvotnega seznama vpoklicanih je selektor Matjaž Kek po posvetu z zdravniško službo črtal člana graškega Sturma Tomija Horvata in Jona Gorenca Stankovića. Namesto njiju je ob debitantu Marku Zabukovniku vpoklical tudi izkušenega Benjamina Verbiča. Vojničan je za člansko reprezentanco Slovenije odigral 61 tekem, a vse od lanskega Eura v Nemčiji ga ni bilo v postavi. "Ko sem prišel v garderobo, so se vrnili vsi spomini z evropskega prvenstva. Po dveh, treh dneh je bilo, kot da me ni bilo en mesec, ne pa eno leto. Takoj se vrneš v stare stalnice in nadaljuješ, kjer si končal," je 31-letnik povedal na Brdu pri Kranju.
Jesen v ligi narodov je izpustil zaradi poškodb in pomanjkanja klubskih tekem. Za Panathinaikos je do januarskega prestopa v Levadiakos zaigral le na eni tekmi. Po prestopu v klub, s katerim si je zagotovil obstanek v elitni grški ligi, se je začel vračati v tekmovalni ritem, s tem pa želi nadaljevati tudi v izbrani vrsti. "Vsakič, ko pridem v reprezentanco, sem zelo motiviran. Tako je tudi zdaj. Tudi če igramo dve prijateljski tekmi, bomo vsi odigrali stoodstotno," poudarja Verbič.
Dres Slovenije je nazadnje oblekel na zdaj že znameniti tekmi osmine finala Eura 2024, ki ga je po streljanju enajstmetrovk dobila Portugalska. "Vsi vemo, kako se je končalo. Začelo se je lepo, tudi nadaljevalo se je super. Lepa pravljica, ki se je končala na malo tragičen način. Fantje so v ligi narodov lepo nadaljevali to zgodbo, jo dobro peljali, obstali v ligi B, kar je bil prvoten cilj. Zdaj nas čaka uigravanje, da jeseni napademo svetovno prvenstvo," pravi nekdanji član Celja, Köbenhavna, kijevskega Dinama in Legie iz Varšave.
Na junijskih tekmah bo reprezentanca preverjala formo pred jesenjo, ko bo v družbi Švice, Švedske in Kosova v kvalifikacijah lovila uvrstitev na svetovno prvenstvo. Proti Luksemburgu, 91. reprezentanci na Fifini lestvici ne pričakuje lahkega dela. "Eno leto me ni bilo, vsaka nova tekma je novo dokazovanje. To selektor vedno ponavlja in vedno znova zahteva od nas, da se trudimo po najboljših močeh. Luksemburg je dobra reprezentanca. Ni to več Luksemburg izpred desetih let, ko je bil kot nek San Marino, zdaj ima dobre igralce, njihovo desetko (Gersona Rodriguesa, op. a.) dobro poznam, ker je igral z mano v Dinamu Kijev. Če ostali pričakujejo, da bo lahko … Ne bo! Treba bo iti na glavo," je v stilu selektorja Keka ugotovil Benjamin Verbič.
