80. Dirka po Španiji: Brez Slovenca ne bo rekorda

S poklonom prvemu italijanskemu zmagovalcu Angelu Conternu (leta 1956) se bo 80. Dirka po Španiji prvič v zgodovini pričela pri naših zahodnih sosedih. Tri dni bo karavana krožila po škornju, v četrtem bo šla v Francijo, v petem pa bo moštveni kronometer že v Figueresu v domovini. Po tem ključu zadnja v letu od treh tritedenskih preizkušenj morda kmalu zavije na naše ceste. Primož Roglič s štirimi zmagami z Robertom Herasom drži rekord, a Zasavca po dveh tretjinah odpeljanega Gira in celotnem Touru tokrat ni na startu, da bi branil lansko slavje in poskušal prestaviti mejnik. Če ga ne bo on, ga še dolgo ne bo nihče, saj nihče drug od aktivnih kolesarjev, če odštejemo Chrisa Frooma (dve zmagi), ki je daleč od šampionske forme, nima v vitrini več kot ene rdeče majice.

Še eno imajo zgolj Nairo Quintana, Simon Yates, Remco Evenepoel in Sepp Kuss. Le slednji, ki je slavil predlani, ko so oder zasedli kar trije člani Jumba Visme, tudi Roglič in Jonas Vingegaard, bo tudi tokrat na startu, toda spet v svoji stari vlogi pomočnika, tokrat Vingegaardu, nespornemu favoritu številka ena, ki po dveh prvih mestih na Touru želi v življenjepis vpisati še Vuelto. Danca so noge srbele že ob slavju Američana, a zdaj si bo zagotovo dal duška, saj ob Tadeju Pogačarju letos sploh ni zmagal. Le kronometer je dobil že februarja na Dirki po Algarveju in pospravil še skupno zmago. Gorenjskemu predatorju se bo izognil tudi na svetovnem prvenstvu. "Vedno je lepo dirkati proti Tadeju, ampak kdaj je tudi dobro, da ga ni," ob prihodu v Italijo ni skrival Jonas Vingegaard.

Priznal je tudi, da je lepše zmagati s Pogijem v pelotonu, toda ne brani se nobenega prvega mesta. "Prišel sem po zmago, to mora biti kar jasno. Lahko so različni scenariji, ampak cilj je le eden," je dejal 28-letni Viking. Mu pa niti brez številke ena na svetu ne bo lahko, Emirati startajo z odličnim Joaom Almeido, ki je z zmagami na treh prestižnih tedenskih preizkušnjah letos dokazal, da je dozorel, tudi po Algarveju je bil konkurenčen Vingegaardu. Vprašanje je le, koliko treninga mu je vzela zadnja poškodba reber na Touru. Od sebi bo imel tudi zelo dobrega Juana Ayusa, leta 2022 že tretjega na Vuelti, toda s statusom v ekipi nezadovoljnega Španca, pri katerem zna biti podrejanje ekipnim ciljem malce negotovo. Ima pa Almeida to srečo, da ima odlično ekipo pomočnikov, v kateri je tudi Domen Novak. Za 28-letnega Novomeščana bo to prvi grand tour v letu in četrta Vuelta v karieri, formo je brusil na Dirki po Burgosu.

V pelotonu bo imel družbo ne le pet let mlajšega rojaka, tudi someščana Gala Glivarja iz Alpecin-Deceunincka, ki bo debitiral na tritedenski dirki. Mladi Dolenjec bo med tistimi člani belgijske zasedbe, ki bo dobila priložnost na razgibanem terenu, so zapisali pri Alpecinu, ki so na jubilejni španski krog s 3151 kilometri poslali tudi izvrstnega sprinterja Jasperja Philipsena. Štiri priložnosti so tovrstnim kolesarjem namenili prireditelji, šest etap je razgibanih (dodatne tri imajo cilj na višini), pet gorskih, v 18. etapi je 26-kilometrski ravninski posamični kronometer v Valladolidu.

Na papirju najtežji sta 13. etapa, z 202 kilometroma edina, ki seže čez dvestotico, ima skoraj štiri tisoč višincev in vključuje zloglasni zaključni vzpon Angliru. Odločilna pa bo bržkone predzadnja 20. etapa, edina z več kot štiri tisoč višinskimi metri (4200). Zanimivo je, da je španska prestolnica, kjer se tradicionalno zaključi Vuelta, najjužnejša točka letošnje izvedbe. Kandidati za najvišja mesta so še Mikel Landa, ki se je grdo polomil uvodni dan Gira, peti s Toura Felix Gall, Giulio Ciccone, Antonio Tiberi, Egan Bernal, Ben O'Connor, ki se je lani dolgo upiral Rogliču, in moštveni kolega slednjega Jai Hindley. Zmagovalec Gira 2022, ki jo je letos prav tako hudo skupil v Italiji, ima ob sebi izvrstna mlada Italijana Giulia Pellizzarija (šesto mesto na Giru letos) in Giovannija Aleottija.