Pnevmokoki so bakterije, ki lahko povzročijo hude okužbe, kot so pljučnica, meningitis in sepsa. Najdemo jih v žrelu zdravih nosilcev, med ljudmi pa se prenašajo s kužnimi kapljicami, ki nastanejo pri kihanju in kašljanju. Zboli lahko kdorkoli, največje tveganje pa je pri otrocih do drugega leta starosti, pri starejših od 65 let, pri ljudeh s šibkim imunskim sistemom in pri kroničnih bolnikih.
Pri sicer zdravih ljudeh se okužbe pogosto pozdravijo brez zapletov, pri starejših odraslih in kroničnih bolnikih pa lahko povzročijo resne zdravstvene težave, dolgotrajno okrevanje ali celo smrt. Ljudje s kroničnimi boleznimi dihal, srca, jeter, ledvic, sladkorno boleznijo, oslabelim imunskim sistemom ali starejši odrasli so posebej ranljivi.
Kaj povzročajo pnevmokoki
Pnevmokoki lahko povzročijo vnetje obnosnih votlin, vnetje srednjega ušesa, pljučnico, okužbo krvi (bakteriemijo, sepso) in vnetje možganskih ovojnic (meningitis). Nekatere hujše pnevmokokne okužbe (invazivna pljučnica, sepsa, meningitis) se lahko končajo tudi s smrtjo.
Pnevmokokne okužbe se najpogosteje pojavljajo pri otrocih, mlajših od pet let, ter pri starejših ljudeh, starih 65 let in več. Največ okužb zabeležimo pri otrocih, starih eno leto, in sicer pri enem na tisoč do dva tisoč otrok letno. Najpogosteje povzročijo akutno vnetje srednjega ušesa.
Vnetje srednjega ušesa se kaže z bolečino v ušesu, pordelim in napetim bobničem, lahko izcedkom iz ušesa in povišano telesno temperaturo, pri dojenčkih lahko tudi z razdražljivostjo in drisko.
Starejši in kronični bolniki pa imajo večje tveganje za pnevmokokno pljučnico. Ta se lahko pojavi od enega do treh dni po okužbi. Bolezen se prične nenadoma in se kaže z mrzlico, povišano telesno temperaturo, kašljem z rumenim gnojnim izmečkom, ostro bolečino v prsih, ki se poslabša pri globokem vdihu, težkim in/ali pospešenim dihanjem, povišanim utripom srca in oslabelostjo. Smrtnost je pet- do sedemodstotna, pri starejših lahko več kot 50-odstotna.
Sicer pa okužbe s pnevmokoki lahko povzročajo tudi druge zaplete, denimo sepso – okužbo krvi, ki je lahko usodna, zlasti pri starejših. Za pnevmokokni meningitis pa so značilni glavobol, utrujenost, bruhanje, razdražljivost, povišana telesna temperatura, otrdel vrat, nevrološki izpadi, krči in koma. Smrtnost bolnikov s pnevmokoknim meningitisom je okrog desetodstotna. Pri preživelih so pogoste nevrološke posledice.
Kako do cepljenja proti pnevmokoknim okužbam
Pnevmokokne okužbe zdravimo z antibiotiki. V zadnjem času je vse več pnevmokokov odpornih proti antibiotikom, to pa otežuje zdravljenje. Zaradi tega je pri jemanju antibiotikov potrebno natančno upoštevati navodila zdravnika in farmacevta, še posebej pomembno pa je preprečevanje okužb s cepljenjem.
V Sloveniji je že dolgo let na voljo cepljenje proti pnevmokoknim okužbam za otroke in odrasle. V letu 2015 je bilo uvedeno sistematično, brezplačno cepljenje dojenčkov proti pnevmokoknim okužbam. Otroke cepi izbrani pediater na preventivnih pregledih. Za starejše otroke, rojene pred oktobrom 2014, in za odrasle pa je cepljenje proti pnevmokoknim okužbam samoplačniško, število odmerkov pa je odvisno od njihove starosti.
Zaradi večjega tveganja za težji potek bolezni je cepljenje priporočljivo in brezplačno tudi za starejše od 65 let in za kronične bolnike ne glede na starost. Cepljenje lahko opravijo pri svojem izbranem osebnem zdravniku ali pa v cepilnem centru v zdravstvenih ustanovah.
