Ko je 11. avgusta 1999 na nebu nastopil sončni mrk, je Wojciech Kubiak želel ujeti popoln trenutek. Na hitro je snel zaščitna očala in usmeril pogled ter fotoaparat proti soncu. Takrat ni čutil popolnoma ničesar. Oči ga niso pekle, ni čutil bolečine, prav tako ni prejel nobenega opozorila, da se dogaja nekaj hudo narobe. Šele kasneje je ugotovil, da je njegov vid za vedno spremenjen.
Danes, sedemindvajset let kasneje, ima v svojem vidnem polju še vedno trajne slepe pege. Svetloba, ki jo je še dodatno ojačala optika fotoaparata, je dobesedno ožgala njegovo mrežnico. Strokovnjaki opozarjajo na veliko nevarnost. Mrežnica namreč nima receptorjev za bolečino. Človek lahko neposredno zre v sonce in sploh ne ve, da pravkar uničuje svoje občutljivo očesno tkivo.
Običajna sončna očala ne nudijo zaščite
Kadar močna svetloba poškoduje površino očesa, zdravniki govorijo o fotokeratitisu. Ko pa svetloba poškoduje mrežnico, nastane solarna retinopatija. Posledica so skotomi oziroma slepe in temne pege, ki posameznika spremljajo vse življenje. Kubiak vidi nekaj drobnih črnih pik in eno linijo vsakič, ko pogleda v svetlo površino.
Strokovnjaki ob tem strogo opozarjajo, da navadna sončna očala ne nudijo prav nobene zaščite. Tudi najbolj temna stekla ne zmanjšajo intenzivnosti sončnega sevanja na varno raven. Gledalci morajo za varno opazovanje mrka uporabljati posebna očala, ki ustrezajo varnostnemu standardu ISO 12312-2. Prav tako očala ne smejo imeti prask ali drugih poškodb. Zelo pomembna je tudi pravilna uporaba. Gledalec si mora očala nadeti, preden usmeri pogled v nebo, in jih sneti šele, ko pogleda vstran. Nikakor ne smete kombinirati zaščitnih očal z daljnogledi, fotoaparati ali teleskopi, če ti nimajo nameščenega ustreznega solarnega filtra.
Improvizacija prinaša trajne posledice
Kubiak pa ni edini s takšno izkušnjo. Ženska, ki je sončni mrk opazovala 15. februarja 1961 iz Marseilla, nosi podobne posledice. Takrat so ljudje pogosto improvizirali in uporabljali koščke motnega stekla ali fotografske negative. Nekaj dni po mrku je v levem očesu opazila svetlo pego. Zdravnik ji je sporočil slabo novico, saj je imela opečeno središče mrežnice. Nastale škode zdravniki niso mogli več popraviti.
Sončni mrk traja le nekaj minut, a posledice nepremišljenosti ostanejo za vedno. Strokovnjaki zato svetujejo vsem, naj ne improvizirajo in uporabljajo le preverjeno zaščito. Nekaj sekund radovednosti sicer mine brez bolečin, a slepa pega v vidnem polju ostane trajen opomin na nespametno odločitev.
