Potem ko je lani cena kakava zaradi slabih letin v Zahodni Afriki dosegala rekordne ravni, se je trg letos obrnil v drugo smer. Cena kakavovih zrn je od vrhunca padla za več kot 30 odstotkov, ponekod celo precej več, vendar kupci tega pri nakupu čokolade skoraj ne občutijo. Tablice čokolade, praline in drugi čokoladni izdelki ostajajo dragi, marsikje pa se še naprej tudi manjšajo. Razlogov je več.
Najpomembnejši razlog je, da proizvajalci čokolade kakava ne kupujejo sproti, temveč več mesecev ali celo leto vnaprej. Velik del čokolade, ki je danes na policah, je zato izdelan iz kakavovih zrn, kupljenih v obdobju rekordno visokih cen. Posledično ni pričakovati, da bi se nižje borzne cene takoj odrazile tudi na maloprodajnih cenah.
Čeprav se je kakav pocenil, ostajajo visoki številni drugi stroški. Dražji so energenti, embalaža, transport, logistika in plače zaposlenih. Poleg tega se proizvajalci še vedno soočajo z negotovostjo glede prihodnjih letin, saj podnebne spremembe in bolezni nasadov ostajajo pomembno tveganje za pridelavo kakava.
Analitiki opozarjajo tudi na psihološki in poslovni vidik. Ko se proizvajalci in trgovci enkrat odločijo za višje cene, jih običajno ne znižujejo hitro, če za to ni močnega konkurenčnega pritiska. Namesto znižanja cen pogosto ohranjajo višje marže ali pa vlagajo v promocije in akcijske ponudbe.
V zadnjem letu so številni proizvajalci zaradi visokih stroškov spremenili tudi recepte. V nekaterih izdelkih so zmanjšali delež kakavovega masla ali uporabili cenejše rastlinske maščobe, zato nekateri izdelki po evropskih pravilih sploh ne smejo več nositi oznake "čokolada". Takšnih sprememb ni mogoče hitro obrniti, zato tudi pocenitev kakava ne pomeni samodejne vrnitve na stare recepte.
Strokovnjaki ocenjujejo, da bi se nižje cene kakava lahko začele odražati v maloprodajnih cenah šele z večmesečnim zamikom. A tudi to ni zagotovljeno. Če se bodo proizvajalci odločili ohraniti višje marže ali bodo druge proizvodne stroške še naprej naraščali, lahko čokolada ostane draga kljub precej cenejšemu kakavu.
Za potrošnike to pomeni, da bo najugodnejši nakup čokolade še naprej predvsem ob akcijskih ponudbah, medtem ko občutnega splošnega znižanja cen za zdaj ni na vidiku.
