Elizabeta Planinšič
Sodni dokumenti razkrivajo, da je moški iz Pensilvanije več mesecev načrtno ropal zgodovinsko pokopališče, se po vrvi spuščal v mavzoleje, odpiral podzemne grobnice in odstranjeval človeške posmrtne ostanke, stare tudi več kot sto let. Del teh ostankov naj bi prodal prek spleta.
Jonathan Gerlach (34) se sooča z več kot 500 kazenskimi ovadbami po obsežni preiskavi ponavljajočih se vlomov na pokopališču Mount Moriah v kraju Yeadon v ameriški zvezni državi Pensilvaniji. Po navedbah v sodnih dokumentih so se vlomi začeli v začetku novembra in trajali do konca decembra lani. Tarča so bili tako nadzemni mavzoleji kot tudi podzemne grobnice v več delih pokopališča.
Prvi prijavljeni vlom se je zgodil 7. novembra, ko je policijo poklical član prostovoljskega kolektiva Friends of Mount Moriah, ki vzdržuje pokopališče. Preiskovalci so ugotovili, da je v mavzoleju družine Hunter nastala obsežna škoda: betonski bloki so bili razbiti, marmorna tla uničena, podzemne kripte pa razkrite. Sodni zapisi navajajo, da so v enem od mavzolejev našli vrv, privezano na drevesno vejo in opremljeno s karabinom, kar nakazuje, da se je osumljenec po njej spustil približno tri metre globoko, da bi dostopal do podzemnih kript.
Tarča predvsem podzemne grobnice
"To je zadnje, kar lahko naredimo za ljudi – da spoštujemo njihove želje in jih pustimo pri miru. Ne morem razumeti, zakaj bi kdo to storil," je komentirala Barbara Kilmartin, katere družinski člani so pokopani na pokopališču Mount Moriah.
V tednih za tem so policisti dokumentirali vse več poškodovanih mavzolejev in grobnic. Med njimi je bil tudi mavzolej družine Jonathana Pricharda, kjer je bilo poškodovanih pet od devetih kript. Od tam je storilec odnesel posmrtne ostanke Mary Prichard Stiegleman, umrle leta 1940. Med ruševinami so našli pločevinko energijske pijače Monster, ki so jo poslali na forenzično analizo DNK in prstnih odtisov.
V bližnjem mavzoleju družine Frank Charlton so zaznali poškodbe, vendar brez znakov vdora. V ločenem primeru v kraju Plains Township v okrožju Luzerne so policisti zunaj poškodovanega mavzoleja našli človeške ostanke, zavite v prozorno plastiko. Tudi tam so odkrili ogorke cigaret in pločevinke energijskih pijač. Kasneje so primer zaradi podobnega načina delovanja povezali z vlomi na pokopališču Mount Moriah. "Moji prastarši so pokopani tukaj. Seveda čutiš jezo in žalost. Nihče si ne zasluži takšnega ravnanja po smrti," je povedala obiskovalka pokopališča Kristy Cole.
Po zapriseženih izjavah je Gerlach decembra večkrat ciljal predvsem na podzemne grobnice. Z vzvodi je premikal kamnite in marmorne plošče ter razkrival pogrebne komore, globoke tudi do štiri metre. Policija je na ploščah našla sledove orodja, v eni izmed grobnic pa tudi zlomljeno leseno paleto, ki naj bi jo uporabljal za vstop in izstop.
Samo 20. decembra naj bi bile oskrunjene štiri podzemne grobnice, iz katerih so izginili posmrtni ostanki več članov družin Slack, Ogden, McCullough in Louber. Kasneje so bile poškodovane še grobnice družin Campbell, Ziegler, Hasson in Charlton. Ukradeni naj bi bili posmrtni ostanki več deset ljudi.
Decembra je policija prejela tudi namig, da naj bi v Gerlachovi kleti viselo delno razkrojeno truplo in da naj bi bil "v Chicagu prodajal človeško lobanjo". Preiskovalci so kasneje odkrili tudi njegovo spletno dejavnost, vključno z objavami v skupini za prodajo človeških kosti, vključno z lobanjami. Eden od kupcev se mu je zahvalil za pošiljko kosti "morebitnega najstnika" ter "opice". Na družbenih omrežjih je Gerlach poziral z lobanjo in zapisal: "Vožnja s Harleyjem in prodaja lobanj."
"To je strašljivo, resnično strašljivo. Ne morem si predstavljati, kdo bi to kupoval in zakaj," je primer komentirala Barbara Kilmartin.
V kleti našli več kot 100 lobanj
Policija je Gerlacha z vlomi povezala s pomočjo podatkov o vozilu in mobilnem telefonu. Ko so 23. decembra njegovo vozilo opazili na pokopališču, so ga začeli zasledovati. Šestega januarja so preiskovalci opazili, da se je Gerlach vrnil na pokopališče in ga zapustil z vrečo iz jute in lomilko. Ob aretaciji so v njegovem vozilu našli kosti in lobanje. Po navedbah policije je priznal, da je s pokopališča Mount Moriah ukradel posmrtne ostanke približno 30 ljudi, in pojasnil, kako je dostopal do grobnic.
"V moji 30-letni karieri je to verjetno ena najbolj grozljivih zadev," je povedal Henry Giammarco, načelnik policije v Yeadonu. "Med oskrunjenimi trupli je bilo tudi truplo dojenčka. Kot očeta in dedka te to resnično zlomi."
Dan pozneje so policisti s sodnimi odredbami preiskali Gerlachov dom v okrožju Lancaster in skladiščno enoto. V kleti so našli več kot 100 človeških lobanj, dolgih kosti ter mumificirane roke in stopala. V skladišču so odkrili osem trupel, dele teles, pepel, nakit in oblačila, domnevno vzeta iz grobov. Identifikacija žrtev in obveščanje družin bosta po besedah policije dolgotrajen proces, saj so številni zapisi o pokopih zelo stari.
Preiskava še poteka. Oblasti pozivajo vse, ki imajo svojce, pokopane na pokopališču Mount Moriah, zlasti v mavzolejih ali podzemnih grobnicah, naj se obrnejo na policijo v Yeadonu.
"Posmrtni ostanki so stari, a ti ljudje so živeli, imeli so življenje in pomen," je dejal Giammarco. "Naša dolžnost je bila, da smo ukrepali. Upamo, da bo pravici zadoščeno."
