Nacionalni park Sierra Nevada de Santa Marta predstavlja enega največjih draguljev kolumbijskega turizma. Zasneženi vrhovi se dvigajo nad turkiznimi vodami Karibskega morja in privabljajo obiskovalce z vsega sveta. Podpis mirovnega sporazuma leta 2016 med kolumbijsko državo in uporniki FARC je končal desetletja vojne. Država je posledično doživela turistični razcvet.
Vendar pa za to slikovito kuliso vlada precej bolj mračna realnost. Številni turisti sploh ne opazijo moških v kamuflažnih oblačilih, ki jih opazujejo od daleč. Ti moški pripadajo Samoodbrambnim silam Sierre Nevade (ACSN), skupini nekdanjih paravojaških borcev. Skupina nadzoruje poti za tihotapljenje kokaina in nezakonito rudarjenje zlata, poroča Al Jazeera. Izsiljevanje predstavlja njihov zelo donosen posel. Člani skupine zahtevajo delež zaslužka od hotelov, avtobusnih prevoznikov in staroselskih skupnosti, ki turistom prodajajo ročno tkane viseče mreže ter torbe.
Staroselci trepetajo za svojo prihodnost
"Bojimo se in skrbi nas za prihodnost," poudarja Atanasio Moscote, guverner staroselskega ljudstva Kogui. Njegovo ljudstvo živi visoko v gorah in park Sierra Nevada de Santa Marta obravnava kot srce sveta. Vlada je februarja za več kot dva tedna celo zaprla narodni park Tayrona, ki spada pod Unescovo dediščino. Za ta korak so se odločili zaradi groženj, ki so jih čuvajem parka domnevno poslali člani ACSN. Oblasti obtožujejo skupino, da pritiska na tamkajšnje staroselce Wayuu, naj se uprejo vladnim ukrepom proti nezakoniti sečnji gozdov.
Deset let po tem, ko so uporniki FARC odložili orožje, ACSN še vedno obvladuje večji del območja. V zadnjih mesecih se je v regijo poskušal prebiti tudi največji kolumbijski narko kartel, Zalivski klan. To je sprožilo nasilne spopade med obema skupinama. V sredini navzkrižnega ognja so se znašle staroselske skupnosti. Luis Salcedo, guverner ljudstva Arhuaco, opozarja, da ti ljudje sploh ne govorijo špansko in živijo izključno od svojih pridelkov ter tradicionalnega znanja.
Kolumbijski predsednik Gustavo Petro je skupino ACSN vključil v svojo kampanjo za popoln mir, s katero želi razorožiti vse oborožene skupine v državi. Kljub temu ACSN še vedno prevladuje na širšem območju Santa Marte. Ministrstvo za obrambo ugotavlja, da so od leta 2022 prejeli več kot 46.000 prijav izsiljevanja. Omar Garcia, predsednik hotelskega združenja v obalnem mestu Santa Marta, opozarja, da vsaka novica o ogroženi varnosti hitro prestraši obiskovalce in resno ogroža krhek turistični razcvet Kolumbije.
