Junior Apiuta Apiuta je osem dni preživel na odprtem morju Tihega oceana. Njegov majhen ribiški čoln so premetavali ogromni valovi, a dvainštiridesetletnik je kljuboval mrazu, dežju in obupu. Na krovu je imel zgolj dve plastenki vode, vedro, ribiški pribor, majhen hladilnik in rjuho. S to skromno opremo mu je uspelo preživeti situacijo, v kateri mnogi ne bi zdržali.
Njegova nočna mora se je začela 11. junija. Takrat je zapustil svoj rodni otok Pukapuka, ki leži približno na pol poti med Novo Zelandijo in Havaji. Po odigrani igri odbojke je doma vzel ribiško opremo in odšel na morje. Sledil je pticam, ki so mu nakazovale bližino rib, veter pa je postajal vse močnejši. Kmalu zatem je motor na čolnu odpovedal. Ker ni imel orodja za popravilo, ga je močan veter hitro odnesel stran od obale. Razmišljal je, da bi skočil v vodo in plaval do otoka, a je hitro spoznal, da mu to ne bi uspelo.
Prvo noč je preživel sam in razmišljal, kako bo preživel. Kasneje je spoznal, da je bila ta noč še najmanjša težava. V naslednjih dneh je namreč moral ohranjati ravnotežje čolna, saj so ga ogromni valovi dvakrat povsem zalili. Vodo je moral nenehno izčrpavati. "Valovi so bili veliko višji od čolna in so udarjali z obeh strani, a nisem čutil strahu, saj sem ohranil vero in nenehno molil," je ribičevo izjavo povzel The Guardian.
Boj za preživetje in nepričakovana rešitev
V dneh, ki so sledili, je ribič ohranjal moči tako, da je lovil ribe in jedel majhne surove koščke. Deževnico je skrbno zbiral v vedro. Največjo težavo mu je predstavljal hud mraz. Tretji dan je v daljavi zagledal luč ribiške ladje in obupano veslal proti njej, a ga je veter odnesel v drugo smer.
Njegov fokus je ostal na varčevanju z vodo, ohranjanju telesne toplote in preprečevanju potopitve čolna. Osmi dan je na nebu zaslišal zvok letala. Oblaki so se razkadili in takrat je pomislil, da je to njegova priložnost za rešitev. Letalo novozelandskih zračnih sil je krožilo nad njim in takoj opozorilo okoliške ribiške ladje, naj ga začnejo iskati.
Kmalu se mu je približala tajvanska ladja. Apiuta je na vso moč žvižgal, dokler ga ni eden od članov posadke slišal in usmeril svetilko proti njegovemu čolnu. Po sedmih nočeh in osmih dneh samote so ga uspešno potegnili na varno. Reševalci so ga nato odpeljali na Novo Zelandijo, od koder bo kmalu odpotoval nazaj domov. Kljub travmatični izkušnji napoveduje, da bo še naprej lovil ribe, a bo na morju bistveno bolj previden.
