Dirka po Španiji se je prevesila v odločilno zadnjo tretjino, Primož Roglič pa je v lovu na tretjo zaporedno zmago v položaju, v kakršnem še ni bil. Zasavec bo tokrat rdečo majico napadal iz druge vrste, s tretjega mesta, a kot se ozira proti vrhu, na katerem sta že šest etap presenetljivi vodilni, Norvežan Christian Eiking, in Francoz Guillaume Martin, se tudi za hrbet, za ovratnik mu dihata kolesarja Movistarja, Španec Enric Mas in Kolumbijec Miguel Angel Lopez. Roglič je na dveh gorskih etapah ob koncu tedna zmanjšal zaostanek za prvima za 20 in 16 sekund, a mu je ostalo še kar nekaj dela za zadnje dni.
1:36
minute loči Rogliča od vodilnega Norvežana
"Pričakovali smo večjo borbo za vodstvo," je bil malce razočaran nad pomanjkanjem akcije v pelotonu kolesar Jumbo Visme Sam Oomen. Sploh prerez sobote je ponujal veliko možnosti z dvema vzponoma prve kategorije, a le redki so to izkoristili. Eiking in Martin, ki sta se v soju žarometov znašla bolj po naključju kot načrtih, po uspešnem pobegu v deseti etapi, sicer bolj branita položaj, kot napadata. Roglič je imel največ dela z Lopezom, ki mu je na ciljni vzpon Pico Villuercas (14,5 km, naklon 6,2 odstotka) bežal že za 20 sekund, z izjemnim finišem pa je Zasavec izgubo omejil na le štiri. "Mislili smo, da bo slabše. Ekipa je opravila odlično delo in ga vodila vse do konca, na takšen način smo privarčevali veliko energije," je povedal Oomen, ki je bil prepričan, da je bil Roglič z izplenom zadovoljen.
Pogačar si je pretegnil noge
Na dva konca so bile danes uprte oči slovenskih kolesarskih navdušencev, na 85. bretanski enodnevni klasiki Ouest France se je v karavano po počitnicah vrnil Tadej Pogačar. A zmagovalec zadnjih dveh Tourov tokrat ni bil v ospredju, ko je števec obrnil na dvestotico, mu je zmanjkalo moči in je zapustil vodilno skupino ter končal na 60. mestu z več kot šestimi minutami zaostanka za zmagovalcem Benoitom Cosnefroyjem (AG2R). Francoz je v ciljnem sprintu obračunal s kolesarjema Quick Stepa, svetovni prvak Julian Alaphilippe je bil drugi, Danec Mikkel Honore tretji. Pogačar je še razkril svoj urnik za zaključek sezone. Nastopil bo na evropskem prvenstvu v Trentu, 9. septembra v kronometru in 12. na cestni dirki, 26. septembra bo startal na cestni dirki svetovnega prvenstva, 9. oktobra pa ga čaka še zadnji od peterice tako imenovanih spomenikov. Letos je osvojil že najstarejšega - Liege-Bastogne-Liege. "Vedno potrebujem eno dirko, da pretegnem noge in padem v tekmovalni ritem. Sem sproščen in motiviran za zadnji del sezone," je povedal Pogačar.
Nedeljska etapa s štirimi kategoriziranimi vzponi je bila glede napadov še skromnejša, še druga zapored je bila v znamenju ubežnikov. Dan po Francozu Romainu Bardetu, ki je ugnal veliko skupino z našim Janom Tratnikom, je bil prvi na cilju Poljak Rafal Majka. Eden najzvestejših pomočnikov Tadeja Pogačarja, ki je dobil slovenski Tour 2017, si je zmago zaslužil s kar 87-kilometrsko samostojno vožnjo ter jo v čustvenem nagovoru posvetil svojima otrokoma in letos preminulemu očetu. Vsi drugi, če odštejemo skok Britanca Adama Yatesa v zadnjih metrih, so najbrž čakali na dan počitka, ko se bodo preselili več kot 400 kilometrov severneje ob vznožje Pirenejev, od koder se bodo v torek podali proti znanemu romarskemu središču Santiago de Compostela, kjer bo naslednjo nedeljo zaključek 76. španskega kroga. V boju za rdečo majico si velja obkrožiti predvsem sredino in četrtkovo gorsko etapo ter nedeljski zaključni kronometer.
Rezultati, 14. etapa, Don Benito-Pico Villuercas, 165,7 km: 1. Romain Bardet (Francija/DSM) 4.20:36, 2. Jesus Herada (Španija/Cofidis), 3. Jay Vine (Avstralija/Alpecin) oba +0:44 ... 10. Jan Tratnik (Bahrain) 2:15, 17. Primož Roglič (oba Slovenija/Jumbo) 10:29, 28. Guillaume Martin (Francija/Cofidis) 10:45, 30. Christian Odd Eiking (Norveška/Intermarche) 10:49, 62. Jan Polanc (UAE) 17:10, 150. Luka Mezgec (oba Slovenija/BikeExchange) 34:01; 15. etapa, Navalmoral de la Maza-El Barraco, 197,5 km: 1. Rafal Majka (Poljska/UAE) 4.51:36, 2. Steven Kruijswijk (Nizozemska/Jumbo) +1:27, 3. Chris Hamilton (Avstralija/DSM) 2:19, 6. Eiking, 14. Roglič, 17. Martin vsi 2:57, 102. Mezgec 29:02, 148. Tratnik, 160. Polanc oba 35:47; vrstni red: 1. Eiking 59.57:50, 2. Martin +0:54, 3. Roglič 1:36, 4. Enric Mas (Španija) 2:11, 5. Miguel Angel Lopez (Kolumbija/oba Movistar) 3:04, 33. Polanc 52:48, 109. Mezgec 2.26:06, 111. Tratnik 2.27:24.
