Bojan Bauman
Slovenski hokejisti so odlično začeli predolimpijski turnir za olimpijske igre, ki so ga ta konec tedna pripravili na Jesenicah. Prvo tekmo z ekipo Litve, ki jo je selektor Matjaž Kopitar razglasil za največjo neznanko na turnirju, so prikazali izjemno učinkovito igro. Že prvo tretjino so dobili s 4:0 in takoj razblinili dvome o tem, kdo je gospodar na igrišču. Tekmo so dobili z 12:2, ob razmerju v strelih 61:9.
Na Hrvaškem je v zadnjih letih precej padla kvaliteta hokeja. Posebej potem, ko so z Medveščakom izstopili iz elitne KHL lige; in zatem še iz razširjene avstrijske Ebel lige. Risi so Hrvate v petek premagali s 7:0, ob razmerju v strelih na gol 67:4. O kvaliteti teh dveh nasprotnikov Slovenije na turnirju ne moremo govoriti.
Sinoči sta se na Jesenicah na zadnji tekmi turnirja merili dve še neporaženi ekipi - Slovenija in Japonska. Japonci na prvih dveh tekmah niso prejeli zadetka, a so bili v napadu precej manj učinkoviti kot Slovenci. Risi so napadli japonski gol od prve minute. Jalovo. Še več, prvi so zadeli Japonci, ko so v prvi tretjini imeli na ledu igralca več. V drugem delu je s samostojnim prodorom izenačil kapetan Jan Urbas. Še naprej so imeli Slovenci na igrišču premoč (na koncu je bilo razmerje v strelih 37:14), a je niso uspeli spremeniti v zadetke. V 46. minuti je za prvo vodstvo risov zadel Ken Ograjenšek. Dobro minuto zatem je Robert Sabolič povišal vodstvo Slovenije na 3:1 in potnik za avgustovske končne olimpijske kvalifikacije, ki jih bodo gostili Norvežani, so postali naši risi.
Dve minuti pred koncem so Japonci poskusili s šestimi hokejisti, z igro brez vratarja. Rok Tičar je takrat zadel za 4:1 za Slovenijo. Japonci pa se še niso vdali; v igri z dvema igralcema več so znižali na 2:4. Rok Tičar je kmalu še enkrat zatresel mrežo praznih japonskih vrat. Ko se je njihov vratar vrnil na led, je zadel še Miha Zajc, za končnih 6:2 za Slovenijo. "Japonci so nepredvidljivi, takšni so po naravi. Od začetka so nakazali, da nas želijo presenetiti. Mi smo morali zmagati ta turnir; naredili pa še nismo nič. Samo potrdili smo, kam sodimo," je tekmo komentiral selektor Matjaž Kopitar.
