Na eni strani mu pripisujejo zasluge za hrvaško osamosvojitev, po drugi mu očitajo povezave z Udbo. Manolić je bil s prvim hrvaškim predsednikom Franjem Tuđmanom eden od ustanoviteljev Hrvaške demokratske skupnosti (HDZ) leta 1989. Leta 1994 se je s HDZ razšel in ustanovil svojo stranko Hrvaški neodvisni demokrati.
V svoji politični karieri je politik, ki je bil v hrvaški javnosti bolj znan kot Joža, opravljal vrsto visokih funkcij, tudi kontroverznih.
Leta 1946, ko je bil načelnik Oddelka za izvrševanje kazenskih sankcij v Zagrebu, so aretirali kardinala Alojzija Stepinca, nekateri pa mu očitajo tudi odgovornost za njegovo smrt. V času Jugoslavije je tudi visokopozicionirani pripadnik jugoslovanske tajne službe Udba.
Leta 2015 je objavil avtobiografsko knjigo Politika i domovina: moja borba za suverenu i socijalnu Hrvatsku.
