Ruski predsednik Vladimir Putin pod vse večjim vojaškim in gospodarskim pritiskom spreminja svojo retoriko o vojni v Ukrajini. Čeprav Moskva ne odstopa od svojih maksimalističnih ciljev, je Putin po nedavni paradi ob dnevu zmage presenetil javnost. Novinarjem je namreč dejal, da se vojna v Ukrajini približuje koncu. Ta izjava je pritegnila veliko pozornosti, saj gre za prve tovrstne besede v zadnjih štirih letih. Ob tem se je izognil običajnim zmagoslavnim izjavam in ukrajinskega predsednika Volodimirja Zelenskega morda prvič po dolgem času naslovil z "gospodom Zelenskim".
Kljub spremenjenemu tonu Rusija nadaljuje z vojaškimi operacijami. Nekaj dni po Putinovi izjavi so ruske sile izvedle nov množičen raketni napad na Ukrajino, v katerem so v Kijevu umrli in utrpeli poškodbe številni civilisti, poroča ukrajinski The Kyiv Independent. John Lough, višji raziskovalec v Centru za nove evrazijske strategije, poudarja, da Putin uporablja povsem nov besednjak, saj je v preteklih letih ukrajinskega predsednika redno označeval za neonacista. Gregoire Roos iz inštituta Chatham House pa Putinovo izjavo razume kot taktični populizem. Z njo državljanom sporoča, da se bliža konec, hkrati pa Zahodu in Ukrajini postavlja jasno ceno – politično predajo.
Osebna avtokracija in ovire za mirovna pogajanja
Analitiki opisujejo Rusijo kot osebno avtokracijo, kjer en človek drži v rokah skoraj vso politično moč. Vojna se nadaljuje predvsem zato, ker Putin to osebno želi. Ta realnost pojasnjuje, zakaj nekdanji ameriški predsednik Donald Trump kljub večkratnim stikom z Moskvo ni dosegel bistvenega napredka v mirovnih pogajanjih. Trumpov pristop, ki je temeljil na dogovorih, blaženju sankcij in diplomatskih spodbudah, je vedno znova naletel na isto oviro. Ruski predsednik vztrajno zavrača kompromise in ohranja zahteve, ki jih Ukrajina označuje za nesprejemljive.
Stanje na bojišču se danes močno razlikuje od ruskih ambicij na začetku invazije. Moskva je februarja 2022 pričakovala hiter zlom ukrajinskega odpora in padec vlade v Kijevu. Namesto tega so ukrajinske sile rusko vojsko potisnile nazaj. Več kot štiri leta po začetku obsežne invazije se je frontna črta spremenila v izčrpavajočo vojno z minimalnimi ozemeljskimi premiki. Ukrajina medtem uspešno širi kampanjo napadov na rusko infrastrukturo. Ukrajinski droni skoraj vsako noč uničujejo naftne rafinerije, vojaška letališča in skladišča streliva globoko na ruskem ozemlju.
Naraščajoča tesnoba in strog nadzor interneta
David Marples, profesor na Univerzi v Alberti, opozarja, da Rusija na bojišču izgublja več vojakov, kot jih lahko nadomesti brez splošne mobilizacije. Kremlju tako preostane le še zanašanje na zapornike, tuje borce in plačance. Ob tem redni ukrajinski napadi na rafinerije močno upočasnjujejo rusko gospodarstvo. Ruske oblasti so zaradi strahu pred napadi in naraščajoče tesnobe med prebivalstvom močno poostrile nadzor nad internetom. Nadzor nad internetno infrastrukturo je prevzela zvezna varnostna služba FSB, ki je začela blokirati VPN storitve in aplikacije za sporočanje.
Strah Kremlja je postal še posebej očiten pred parado ob dnevu zmage. Oblasti so v Moskvi in Sankt Peterburgu izklopile mobilni internet, saj so se bale ukrajinskih napadov z droni. Javnomnenjske raziskave v Rusiji kažejo, da delež ljudi, ki opažajo tesnobo v svoji okolici, strmo narašča in presega polovico prebivalstva. Strokovnjaki ocenjujejo, da Putinove izjave ne pomenijo predaje, temveč poskus političnega upravljanja utrujenosti javnosti. Kremlj išče načine, kako bi morebiten izhod iz vojne domači javnosti predstavil kot veliko zmago, čeprav na bojišču ne dosega zastavljenih ciljev.
