V neskončni razpravi o prihodnosti nogometnega stadiona v Gradcu je končno prišlo do preobrata. Odločili so se za temeljito posodobitev dotrajane arene v okrožju Liebenau. Domači stadion klubov Sturm in GAK bo deležen prenove v vrednosti do 70 milijonov evrov, kar bo v prihodnje omogočilo ogled tekem do 20.000 gledalcem.
Eden glavnih ciljev prenove je pridobitev ustrezne licence za igranje v ligi prvakov. Za to je nujna predvsem razširitev VIP prostorov. Poleg tega bo posodobljena stadionska tehnika, izboljšana fasada in na novo urejena ploščad pred stadionom.
Predlog mesta predvideva, da bi dežela Štajerska v prihodnje postala solastnica stadiona in vstopila v družbo, ki upravlja z objektom. To je v skladu z željami mesta in napovedmi deželnega glavarja Maria Kunaska. Po drugi strani pa je bil predlog klubov, da bi sami vložili 20 milijonov evrov v zameno za stavbno pravico, zavrnjen. Takšna rešitev bi namreč kršila mestni pravilnik o subvencijah in bi bila, kot pravijo na mestni občini, "do prebivalcev Gradca neodgovorna".
Politični dogovor in časovnica
Županja Gradca Elke Kahr se je zahvalila klubom za sodelovanje, a poudarila, da trenutni predlog najbolje ščiti interese mesta. Opozorila je tudi na alternativo: če v kratkem ne pride do dogovora z deželo in klubi, bo mesto stadion saniralo samo v višini 30 milijonov evrov, kar pa bi zadoščalo le za ohranitev obstoječega stanja in zagotavljanje varnosti, ne pa za želeno širitev.
Če bosta kluba in dežela Štajerska podprla mestni predlog, naj bi mestni svet o tem odločal že februarja. To bi omogočilo pričetek pripravljalnih del za načrtovanje modernizacije. Končni sklep o načrtovanju je predviden za maj 2026. Po končani gradnji bi lahko kluba stadion vzela v najem, kar bi jima prineslo številne pravice, vključno s trženjem imena in gostinsko ponudbo.
