Izguba letala Awacs predstavlja "resen udarec sposobnosti nadzora", je za ameriško televizijo CNN povedal vojaški analitik Cedric Leighton, sicer upokojeni polkovnik ameriškega vojaškega letalstva, ki je tudi letel s temi letali.
"To lahko vpliva na sposobnost nadzora bojnih letal in njihovega usmerjanja proti tarčam in njihovi zaščiti pred sovražnikovimi letali in raketnimi sistemi," je dodal.
Letala Awacs namreč lahko nadzirajo 310 tisoč kvadratnih kilometrov velika območja, od tal do stratosfere. Ta letala so že desetletja ključni del ameriških vojaških operacij. Flota 17 letal E-3 in dolgoletne izkušnje njihove uporabe predstavljajo veliko prednost ameriškim silam na bojiščih.
Fotografije uničenega letala so se pojavile na družbenih omrežjih ob koncu preteklega tedna. CNN je uspel locirati, da je bilo letalo uničeno v bazi Prince Sultan. Pred tem je televizija CNN poročala, da je bilo v napadu ranjenih najmanj 10 ameriških vojakov, da pa nihče pri tem ni umrl. Viri so tudi poročali, da je bilo poškodovano tudi letalo, ki omogoča dolivanje goriva v zraku drugim letalom.
Letalo E-3 lahko istočasno sledi približno 600 tarčam, lahko so to druga letala, rakete, večji droni, pa tudi tanki na bojišču. Posadka lahko te podatke v realnem času pošlje poveljnikom na terenu, ladjam na morju, ali pa direktno v Pentagon. Kontrolorji v Awacsih lahko usmerjajo lovska prestrezna letala proti grožnjam, ali pa pošiljajo napadalna letala na pomoč kopenskim silam.
Center za novo ameriško varnost meni, da letalo danes in tudi v prihodnosti predstavlja "nezamenljivo vrednost za ameriške vojaške operacije".
Upokojeni častnik avstralskih zračnih sil Peter Layton je pojasnil, da je prednost takšnega letala v hitrosti odkrivanja groženj. Po njegovih besedah lahko letalo E-3 zazna izstrelitev iranskega drona šahed na razdalji 320 kilometrov. V primerjavi s kopenskimi radarji naj bi tako izstrelitev lahko zaznal kar 85 minut prej. Poleg tega pa je ta letala tudi težje zadeti, kot radarje na kopnem.
Leighton je pojasnil, da ta letala nikoli ne letijo nad območjem, kjer se nahaja sovražnik. Izgubo letala E-3 na tleh pa je označil kot "hudo napako pri zaščiti sil".
Pomoč Iranu
Po njegovem mnenju lahko to kaže tudi na to, da ima Iran pomoč pri izbiri tarč svojih napadov. "Najverjetneje je Rusija Iranu dala koordinate in satelitske posnetke, kar jim je omogočilo natančno določanje lokacije," meni analitik.
Po besedah Kelly Grieco iz Stimson centra Iran selektivno cilja omejeno število zelo pomembnih tarč. Pri tem je omenila napade na radarske in satelitske komunikacijske sisteme v drugih ameriških oporiščih v regiji.
ZDA imajo 17 letal E-3, takšna letala uporabljajo tudi Savdska Arabija, Francija in Čile, Nato pa ima svojo skupno floto 14 letal. Glede na ocene iz leta 1998, naj bi izdelava takšnega letala stala 270 milijonov dolarjev, prevedeno v današnje čase, bi to pomenilo okoli 540 milijonov dolarjev.
