Zmago Gomzi
Odbojkarska liga narodov, v kateri igra šestnajst najboljših moških reprezentanc na svetu, obstaja pet sezon. V prvi, 2018, in drugi, 2019, je prvo mesto osvojila Rusija, v sezoni 2021 Brazilija in v sezoni 2022 Francija. Leta 2020 tekmovanja ni bilo, Mednarodna odbojkarska zveza FIVB ga je zaradi pandemije odpovedala. V tem letu bi prvič v ligi narodov morali nastopiti tudi slovenski odbojkarji, ki so prehodili trnovo pot, da so se uvrstili vanjo.
Slovenci so leta 2017 osvojili prvo mesto v drugem kakovostnem razredu svetovne odbojke in si priigrali napredovanje v ligo narodov, v kateri bi morali zaigrati v letu 2018. Toda zaradi preoblikovanja tekmovalnega ustroja, ki ga je FIVB opravičevala s komercialnimi razlogi, so naši odbojkarji kljub posredovanju Odbojkarske zveze Slovenije in številnim pritožbam ostali brez igranja v elitni ligi. FIVB je pozneje našla salomonsko rešitev in leta 2019 omogočila našim odbojkarjem, da si igranje v ligi narodov zagotovijo skozi kvalifikacije. Te so bile v začetku julija v dvorani Stožice v Ljubljani, Slovenci pa so v konkurenci še petih reprezentanc pod vodstvom selektorja, Italijana Alberta Giulianija, osvojili prvo mesto in dosegli tisto, kar jim je bilo po administrativni poti odvzeto leta 2018.
Leta 2020 tekmovanja v ligi narodov zaradi pandemije ni bilo, tako da so naši odbojkarji ognjeni krst med elito doživeli leta 2021. Zaradi tega, ker koronavirus ni v celoti izginil, je bilo celotno tekmovanje od 28. maja do 27. junija v Riminiju. Naši fantje so dosegli zgodovinski uspeh. Po kar dvanajstih zmagah in treh porazih so se uvrstili v polfinale, v katerem so morali priznati premoč Poljski, nato pa v tekmi za tretje mesto izgubili še proti Franciji. Prvo mesto je osvojila Brazilija.
Leto 2022 našim odbojkarjem, ki jih je od maja kot selektor vodil Avstralec Mark Lebedew, v ligi narodov ni prineslo zadovoljstva. Na dvanajstih tekmah na treh turnirjih so kar sedemkrat igrišče zapuščali sklonjenih glav, z izkupičkom petnajstih točk pa osvojili deseto mesto in ostali brez sklepnih bojev v Bologni, kjer je igralo osem najboljših. Zmagala je Francija, ki je v finalu premagala ZDA, tretja pa je bila Poljska. Slaba pripravljenost naših fantov in posledično slabe igre so odnesle selektorja Lebedewa in avgusta, tri tedne pred začetkom svetovnega prvenstva, je reprezentanco prevzel romunski strokovnjak Gheorghe Cretu. Pod njegovim poveljem je na svetovnem prvenstvu, ki je potekalo v Ljubljani in Katovicah, Slovenija osvojila imenitno četrto mesto.
Prvi cilj naše reprezentance v tretji sezoni igranja v ligi narodov je uvrstitev med osem najboljših, nato pa naskok na čim višjo uvrstitev. Prvi turnir na Japonskem se je že začel, drugi bo v Franciji in tretji na Filipinih.
