Uroš Gramc
"Upam, da Isaac zmaga na Touru." S temi besedami je Tadej Pogačar na tiskovni konferenci pred predstavitvijo ekip v Barceloni razkril želje za 113. dirko po Franciji. Morda je s tem želel razbremeniti samega sebe (čeprav je vsem jasno, tudi njemu, da je on nesporni favorit številka ena), odvrniti pozornost, podpreti ekipnega kolega pri Emiratih ali pa se je samo malce pošalil. A želje se uresničijo, sploh če si nekaj zares želiš in za to delaš, zato je treba biti previden, toda Pogačar se tega zagotovo dobro zaveda.
Emirati s podobnim asom v rokavu, kot je bil Roglič
Ni dvoma, da so v njegovi ekipi načrt zastavili tako, da bo 27-letnik s Klanca pri Komendi naskakoval peto zmago na največji (tritedenski) dirki na svetu in poskusil krog rekorderjev povečati na peterico, je pa 22-letni Mehičan Isaac del Toro v izjemni formi. To je nazadnje dokazal s slavjem na generalki za rumeno pentljo, Tour Auvergne-Rhone-Alpes. Zato je lahko izvrsten pomočnik ali drugi kapetan, nekaj podobnega, kar je Visma imela z Jonasom Vingegaardom in Primožem Rogličem pred štirimi leti, ko je prvič premagala Pogačarja.
"Naša ekipa je letos podobna prejšnjim, lahko pa z Isaacom malo bolj odkrito vozimo z dvema favoritoma za zmago oziroma imamo več možnosti za taktiziranje," je povedal slovenski as. Večina kolesarskega sveta pa v naslednjih treh tednih do Pariza le pričakuje klasični spopad Pogačar-Vingegaard. Morda tudi zato, ker ti nikoli niso razočarali. Trenutno je v medsebojnih obračunih s 4:2 v prednosti slovenski šampion. "Najini boji v zadnjih letih so bili spektakularni in mislim, da se bodo še nekaj let nadaljevali. Vsekakor upam, da se bodo. Ampak nikakor ne mislim, da je Jonas edini, ki se mi lahko približa. Še nekaj fantov se lahko bori za zmago," meni kolesar številka ena na svetu.
Smoli navkljub izjemna osmerica UAE
Med konkurenco izstopajo še dvojec ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, Remco Evenepoel in Florian Lipowitz, vzhajajoči francoski najstnik Paul Seixas (Decathlon), Španec Juan Ayuso (Lidl-Trek) in Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Koliko bodo drugi nevarni lovcu na rekord, je odvisno tudi od njegove ekipe. Kar precej se je premešala glede na lansko leto, nekaj tudi zaradi smole, ki so je bili Emirati deležni na Giru. Adam Yates se je zlizal, Marc Soler pa se je preveč polomil, prav tako Jay Vine. Po treh letih je vskočil Felix Grossschartner, ki ga že dolgo nismo videli v tako bleščeči podobi, in bo ob Yatesu ter del Toru glavni pomočnik v gorskih etapah.
Pritisk je z vseh strani, ampak to je zame že sedmi start, tega sem nekako že vajen
Za bolj ravninske in vetrovne, za premikanje po pelotonu ter lov na ubežnike sta zadolžena specialista za klasike, Belgijca Tim Wellens in Florian Vermeersch, ki je prvič med osmerico UAE-ja, ter izvrstna kronometrista Nils Politt in Brandon McNulty. Američan je nazadnje odlično dirkal po Švici in se po štirih letih vrača na Tour v podporo svojemu vrstniku ter tekmecu iz mlajših let, ki si boljše podpore skorajda ne bi mogel želeti. Pa četudi zraven ni Joaa Almeide, ki po bolezni še ni na najvišjih obratih, Jhonatana Narvaeza, ki je blestel na Giru, ali koga drugega.
Vročica v Barceloni pred vrhuncem
Kronometrsko moč, nekateri so jo nedavno prikazali z naslovom na državnem prvenstvu ali vsaj z medaljo, bodo lahko demonstrirali že v uvodni etapi, skoraj 20-kilometrska dirka moštev po katalonski prestolnici bo prvi odgovor o razmerjih moči med klubi. Samo velika imena, zbrana na papirju, so za uspeh premalo, videlo se bo tudi, kdo je to disciplino, ki je bila nazadnje na Touru leta 2019, kot uvodna etapa pa pred davnimi 55 leti, vzel maksimalno resno in jo tudi treniral ter se pripravil z opremo, nastavitvami, taktiko ... V lovu na rumeno majico se takšne stvari ne prepuščajo naključjem.
Nevarna zna biti z eksplozivnim zaključkom čez sloviti grič Montjuic od olimpijskega stadiona v katalonski prestolnici tudi atraktivna druga etapa s startom v Tarragoni. Napoved vročinskega vala, ki sivi lase prirediteljem in kliče po ukrepanju, neskončna množica gledalcev ter nervoza in našpičenost v pelotonu, vse to še dviguje temperaturo pred začetkom spektakla, toda prvi favorit se zdi v središču tornada povsem miren. "Pritisk je z vseh strani, ampak to je zame že sedmi start, tega sem nekako že vajen," pravi Tadej Pogačar.
