Slabih 30 let po prvem slovenskem nastopu v premier ligi, ko je zgodovino v dresu Barnsleya spisal Aleš Križan, je slovenski nogomet v najmočnejši ligi na svetu dočakal novo prelomnico. Benjamin Šeško in Jaka Bijol bosta namreč za zmeraj ostala prva, ki sta odigrala medsebojni obračun med angleško elito.
Tribune Elland Roada so bile za dvoboj Leeds in Manchester Uniteda, ki se med drugim ponaša z zelo bogato zgodovino, nabito polne, vse skupaj pa sta slovenska reprezentanta lahko občutila praktično takoj, saj sta bila uvrščena v začetni enajsterici svojih moštev. Na podlagi njunih igralnih položajev je bilo kaj hitro jasno, da bomo lahko priča tudi veliko neposrednim dvobojem. Prvega resnejšega smo videli po 16. minutah igre v prvem polčasu, ko je Bijol blokiral strel Šeška z roba kazenskega prostora. Predvsem Korošec je bil v prvem delu, ki je bil sicer precej podhranjen z atraktivnim nogometom, opazen, ko je pridoma ustavljal številne nalete rdečih vragov.
Prvo resnejšo priložnost na tekmi so si šele v 35. minuti priigrali gostitelji, in sicer je z glavo poskušal izjemno vroči Dominic Calvert-Lewin in že premagal Senneja Lammensa, a je slednjemu kožo rešila vratnica. Nekaj streov so si do odmora uspeli pripraviti tudi gostje. V deveti minuti nadaljevanja je na plano vnovič prišla slaba učinkovitost slovenskega napadalca, ki je poleti zapustil Leipzig. Radečan je namreč z neposredne bližine meril z glavo, vendar pa je žoga po njegovem strelu povsem zgrešila cilj.
"Bili smo kar malo razočarani v garderobi po tekmi. Želeli smo si zmagati to tekmo, imeli smo občutek, da lahko zmagamo pred našimi navijači, ampak na koncu moramo vzeti točko. Nismo bili čisto pravi na igrišču, ni bilo tiste prave intenzitete kot ponavadi doma. Nekaj nam je zmanjkalo, ampak točka je točka," je po tekmi za TV Arena Sport Slovenija dejal Jaka Bijol.
Po uri igre pa se je naelektreno vzdušje s tribun dokončno preneslo tudi na teren. Prvi so udarili nogometaši Leedsa in v 62. minuti po protinapadu, ko je bil uspešen Brenden Aaronson, tudi povedli. Toda domača prednost ni zdržala prav dolgo, kajti štiri minute kasneje je stanje na semaforju poravnal Matheus Cunha.
"To so tisti momenti po golu, ko moraš biti še malo bolj osredotočen. Ni nam uspelo, prejeli smo res prelahek gol. Žoga je bila kar naenkrat v golu, tega si ne smemo dovoliti," je dodal nekdanji branilec Udineseja.
Leeds bi se nekaj minut kasneje lahko znova znašel v vodstvu, ko je podajo iz avta do Noaha Okaforja, ki se je odločil za atraktiven zaključek, podaljšal Bijol toda Lammens je bil v tem primeru na pravem mestu. 22-letnik v vrstah Manchesterja bi lahko strelski post, ki traja že od lanskega oktobra prekinil v 74. minuti, ko je spet v domačem kazenskem prostoru prejel uporabno podajo, toda tudi tokrat je njegov strel zletel mimo gola. Če Radečan še enkrat več ni navdušil pa je bil na drugi strani 26-letni Korošec eden boljših posameznikov svoje ekipe.
"Res je bilo nekaj posebnega. Prvič nekaj takega, da se boriš proti soigralcu, prijatelju, nekaj drugačnega. Občutki so seveda malo drugačni, ampak osredotočen si na svojo igro, da pokažeš največ," je za konec obračun z rojakom pokomentiral Bijol.
Moštvi se bosta v letošnjem angleškem prvenstvu srečali še enkrat, in sicer bo obračun na Old Traffordu na sporedu teden dni po veliki noči, torej drugi vikend v mesecu aprilu.
