Sobote so rezervirane za mariborske hokejske bitke z Avstrijci. Zadnji, ki so padli na Taboru, so bili pred tremi tedni sosedje iz Gradca. Naslednji gostje lisjakov: morski psi iz Gmundna. Danes ob 18.30 bo tekma avstrijske lige, na kateri bodo Mariborčani skušali uprizoriti podvig: premagati aktualne prvake, ki so lisjakom svojo moč že pokazali 1. novembra, ko so doma zmagali s 6:1.
Bolj znani po košarki
V Gmundnu se radi pohvalijo, da hokej na ledu igrajo že od daljnega leta 1929. Mesto v Zgornji Avstriji pa je zadnja leta na avstrijskem športnem zemljevidu predvsem zaradi košarke. Z moštvom Gmunden Swans, z labodi torej, večkratnimi košarkarskimi prvaki naših severnih sosedov. Nazadnje so naslov osvojili predlani, zdaj pa tam zgoraj na severu v košarki vlada Oberwart, za katerega je v devetdesetih med drugimi igral poznejši branikovec Mario Primorac.
Luka Gračnar je bil vratar na olimpijskih igrah 2014 in 2018, zdaj pomaga Gmundnu
V hokeju je Gmunden tisti, ki ima zanimivega znanca naših igrišč. Zanj vsaj občasno brani nekoč veliki slovenski talent Luka Gračnar. Vratar je bil tudi na olimpijskih igrah leta 2014 v Sočiju in 2018 v Pjongčangu, kjer so se risi sijajno bodli s svetovnimi velesilami. Potem pa je predlani, še preden je praznoval okroglih trideset let in ko se je komaj prav končalo svetovno prvenstvo elitne divizije v Rigi, na katerem je bil zraven, presenetljivo končal kariero in sprejel službo trenerja v hokejski akademiji v Salzburgu, kjer je nekoč igral in kjer že dolgo tudi živi. No, z branjenjem mrež ni povsem končal - ker je Gmunden blizu, si nadene opremo in mu pomaga na ledu.
Pak (še) ne gre v gol
In kako namerava mariborsko moštvo, ki je za zdaj zadnje v vzhodni skupini avstrijske lige, opraviti z ekipo Gmunden Sharks, ki je po petih tekmah te sezone še brez poraza in napoveduje pohod v Maribor po šesto zmago? "Po dveh gostovanjih spet igramo doma, kjer smo zadnje tekme odigrali zelo dobro, kjer je vsakemu gostu težko igrati. Imamo podporo navijačev, ki nam bodo dali dodatno energijo za dobro tekmo. In za nove točke, upam," pravi glavni trener HDK Maribor Jure Verlič.
Drži, nazadnje, v zmagi proti Gradcu, je bilo na tribunah Ledne dvorane Tabor več kot 500 gledalcev, za mariborske športne razmere že kar zavidanja vredno število. Kaj lahko navijači pričakujejo tokrat? "Igrali bomo proti najboljši ekipi naše skupine," opozarja Verlič: "Obrambo igramo zelo dobro, moramo pa popraviti napad, saj trenutno dosegamo premalo zadetkov. Imamo dosti strelov na gol, dosti priložnosti, a pak ne gre v gol." Naj gre tokrat. Kajti za drzen cilj, ki so si ga lisjaki postavili pred sezono, polfinale avstrijske lige, bo kmalu treba začeti celo serijo zmag.
