Nejc Strojnik
Čeprav so rokometaši Celja Pivovarne Laško z zmago na Kodeljevem naredili pomemben korak proti naslovu državnih prvakov, v obeh taborih po prvi finalni tekmi poudarjajo isto: serije še ni konec. Celjani so v Ljubljani slavili z 42:38, povedli z 1:0 v zmagah in si priigrali prvo zaključno žogo, toda pri Slovanu napovedujejo, da bodo v nedeljo v Zlatorogu iskali odgovor.
"Rezultat pove dovolj – prejeli smo občutno preveč zadetkov. V drugem polčasu smo imeli več priložnosti, da bi se približali Celjanom in preobrnili izid, a smo v ključnih trenutkih naredili preveč napak. Izgubili smo preveč lahkih žog, Celjani pa so to kaznovali s protinapadi in lahkimi zadetki," je po tekmi dejal Staš Skube. Izkušeni rokometaš Ljubljančanov je tako hitro izpostavil osrednjo težavo domače ekipe. Slovan je v napadu našel dovolj rešitev, 38 doseženih zadetkov bi bilo na marsikateri finalni tekmi dovolj za zmago, toda ob 42 prejetih golih je bilo jasno, da je odločala predvsem obramba.
Celjani so znali kaznovati trenutke nezbranosti. Po uvodnem boljšem obdobju Slovana so gostje še v prvem polčasu ujeli ritem, v nadaljevanju pa stopnjevali igro. Prav prehod v protinapade in lahki zadetki so jim omogočili, da so v drugem polčasu večkrat odbili poskuse Ljubljančanov, da bi se povsem vrnili v tekmo. "Mislim, da smo tekmo odprli nekoliko medlo, saj smo bili malce nervozni, kar je za finale povsem normalno. Od 15. minute naprej smo vzpostavili svoj ritem, prevzeli nadzor nad igro in izidom ter zasluženo prišli do zmage," je ocenil kapetan pivovarjev Žiga Mlakar.
Celjani so sicer v Ljubljano pripotovali brez krilnega igralca Luke Perića, a se jim odsotnost enega najpomembnejših členov ni poznala toliko, da bi jih Slovan lahko dokončno potisnil iz ravnotežja. Ko so se gostje otresli začetne nervoze, so zaigrali bolj tekoče, samozavestno in učinkovito. Največ težav je Ljubljančanom povzročal Aljuš Anžič, ki je dosegel deset golov, po pet sta jih dodala Lucijan Korošec in Žiga Grabar.
Toda v celjskem taboru kljub zmagi ostajajo previdni. Finalna serija se igra na dve zmagi, druga tekma pa bo v nedeljo ob 17.30 v dvorani Zlatorog. "Ni še konec. Prepričan sem, da nas čaka še ena zelo zahtevna tekma, saj se Slovan zagotovo ne bo predal. Že od začetka sezone velja za favorita in tako je tudi zdaj. V domači dvorani bomo skušali ustvariti pravo vzdušje in verjamem, da se bomo veselili naslova državnih prvakov," je dodal Mlakar.
Za Celjane bi nedeljska zmaga pomenila 27. naslov državnih prvakov in potrditev dvojne krone v sezoni 2025/26, saj so pred tem že osvojili pokalno lovoriko. Slovan pa bo moral, če želi finalno serijo vrniti v Ljubljano, najprej zmanjšati število tehničnih napak in predvsem precej bolje zapreti celjski prehod v napad. "Zagotovo bomo morali to do nedelje popraviti. Rezultat v zmagah je 1:0, igra se na dve zmagi. Nikakor se ne predajamo in v Celje odhajamo po zmago," je napovedal Skube.
Če bodo Ljubljančani v Zlatorogu izenačili, bo o naslovu odločala tretja tekma, 6. junija v Ljubljani. Če bodo še drugič slavili Celjani, pa se bo sezona končala z njihovim slavjem pred domačimi navijači.
