Slovenska nogometna reprezentanca je odlično sklenila prvi cikel tekem v letošnji ligi narodov. Iz gostovanja v Glasgowu je prinesla poln izplen, Škotska je padla z 1:2. Že pred novembrskimi tekmami, ko bo naša reprezentanca gostila Švico, gostovala pa v Severni Makedoniji, je obstanek med drugoligaši evropskega nogometa zagotovljen, zelo realen pa postaja tudi scenarij, po katerem bi Slovenija igrala dodatne kvalifikacije za preboj v najvišji kakovostni razred lige narodov, saj ima na drugem mestu skupine B1 trti točke prednosti pred torkovimi tekmeci in boljše razmerje na medsebojnih tekmah.
"Bili smo bili dominantni od prve do zadnje minute. Ni bilo nobene panike tudi po zaostanku, saj smo vedeli, da bomo dosegli zadetek, če bomo tako nadaljevali. Slovenija doslej še nikoli ni premagala Škotske, zato čestitke fantom, ne le tistim, ki so igrali, ampak celi ekipi, ki si je tudi na klopi zelo želela to zmago. Zelo sem ponosen," je bil s prikazanim zadovoljen selektor Boštjan Cesar.
Čeprav se je znašla v zaostanku – za škotsko vodstvo je v 31. minuti odbitek za golovo črto pospravil Ryan Christie -, je Slovenija iz kultnega stadiona Hampden Park, ki bo leta 2028 eden od sogostiteljev evropskega prvenstva, odnesla poln izplen. Naveza Danijel Šturm-Aljoša Matko je v drugem polčasu poskrbela za preobrat. V 56. minuti je bil prvi v vlogi podajalca, drugi pa je zdel, v 71. minuti pa sta vlogi zamenjala.
"Mislim, da je bil ta cikel zelo uspešen, edino iz Švice bo ostalo malo grenkega priokusa. Ampak mislim, da smo po tisti tekmi dvignili glave, vemo, da smo odigrali tudi tam dobro in potem še nadgradili igro. Dokazali smo, da smo dobra ekipa," je septembrsko-oktobrski cikel podčrtal Danijel Šturm, ki je dobro formo iz praške Slavie, s katero se je prebil do lige prvakov, prenesel tudi v izbrano vrsto.
Čeprav je zaradi poškodbe že pred zborom odpadel Benjamin Šeško, po prvi tekmi s Škotsko v Ljubljani pa še Andraž Šporar, je bila Slovenija v napadu učinkovita. "Načrt je bil, da se Žan Vipotnik spušča po žogo, jo zadrži, midva z Matkom pa napadava prazne prostore. To smo dobro opravljali in tudi dosegli zadetka," je povedal Šturm. "Vemo, kaj je naša kakovost. Vipotnik je bil bolj ta 'target man' in odpiral meni in Danijelu prostor za obrambo. To smo s pridom izkoriščali," pa je dodal Aljoša Matko.
"Verjeti moraš vase in jaz verjamem. Ampak to je šele začetek. Gremo tekmo po tekmo. To ni nobena evforija. Čakata nas še dve izjemno težki tekmi, tako da sem osredotočen na delo, igralci pa mi sledijo," je odločen Cesar, ki je glede mešanice mlajših in izkušenih igralcev poudaril, da živijo za dres, Slovenijo in rezultat. "To je moja največja zmaga," je dodal.
Skupina B1, 4. krog: Škotska - Slovenija 1:2, Švica - Severna Makedonija 3:0; vrstni red: Švica 12 točk, Slovenija 7, Škotska 4, Severna Makedonija 0.
