Manj kot teden dni je bila prazna klop članskega moštva Olimpije. Potem ko je vodstvo ljubljanskega kluba po neuspešnem startu v sezono odslovilo Portugalca Jorgeja Simaa in na njegovo mesto začasno nastavilo dosedanjega trenerja mladincev Ivana Senzena, ki je na prvi tekmi tretjega predkroga konferenčne lige proti Egnatii iztržil remi brez golov, v dvoboju četrtega kroga prve lige pa zmago s 3:1 v Domžalah, je novi trener postal Erwin van de Looi.
Nizozemec se bo prvič v trenerski karieri preizkusil v tujini. V domovini je dolgo deloval v Groningenu, kjer je bil sprva v mladinskem pogonu, med letoma 2013 in 2016 pa je vodil člansko moštvo. Med nizozemskimi prvoligaši je vodil tudi Willem II, med letoma 2018 in 2023 pa je bil selektor reprezentance tulipanov do 21 let. Pred prihodom v Ljubljano je deloval še v klubu Heracles Almelo.
Veliko časa za prilagajanje ne bo imel, Olimpijo namreč v četrtek v Albaniji čaka povratna tekma proti Egnatii. "Ni veliko časa. Pogovoril sem s trenerjem, ne bi rad razlagal preveč podrobnosti, a morda bo nekaj manjših sprememb. Gre za pomembno tekmo, imamo pa samo en ali dva treninga. V prihodnje bo časa več, želim, da smo na pravi poti," je na prvi tiskovni konferenci v vlogi trenerja Olimpije dejal 53-letnik, ki je z Ljubljančani sklenil pogodbo do konca sezone.
"Videl sem samo evropsko tekmo, v nedeljo sem že bil tu, a nisem bil stadionu. Osredotočeni smo na tekmo v Evropi. Na žalost nismo zmagali, pa bi morali. Igra je bila podobna tisti, ki jo želim sam. A seveda imamo še prostor za izboljšave. Imam pa tudi nekaj svojih zamisli, kako lahko še napredujemo. Delali bomo, še enkrat delali, in to zelo trdo. To pričakujem od sebe in vseh ostalih," je o svoji nogometni filozofiji dejal Nizozemec.
Zaveda se, da ni idealno, ker prihaja po začetku sezone, a se s tem ne obremenjuje: "Seveda je lažje, če začneš na začetku in imaš nekaj tednov, da predstaviš svoje zamisli. A ne živimo v idealnem svetu, tudi že prej sem prihajal sredi sezone. Ne bežim pred pritiskom." Presenečen je tudi nad razvojem slovenskega nogometa. "Menim, da imamo ekipo, ki se bo borila za prvenstvo, a ko sem videl tekmece, vem, da ne bo lahko. Lahkih tekem ne bo, so dobri klubi, dobro organizirani. A mi je všeč to, kar sem doslej videl," je o zanj zdaj domači sceni dejal van de Looi.
Predstavil je tudi svoj pogled na to, kakšno mora biti njegovo moštvo: "Obramba je del tekme in upam, da bo najboljša možna. Rad pa imam dominantno ekipo, ki prevladuje. Nisem pa naiven in obramba je ključ za vse. Rad napadam, in če bi rad postal prvak, mora biti poudarek na napadu. Upam, da bomo pokazali dober nogomet in da bodo navijači na stadionu uživali."
Direktor Igor Barišić in športni direktor Goran Boromisa sta pojasnila, da so iskali trenerja, ki dela z mladimi in je tudi že osvojil kakšno lovoriko. Imeli so precej kandidatov, odločili so se za van de Looija. Ta bo s seboj pripeljal samo enega pomočnika Marcela Groningerja, ves preostali kader bo iz Olimpijinega dosedanjega bazena; začasni trener Ivan Senzen bo novi pomočnik, Antonio Delamea Mlinar se vrača v nogometno šolo. O dodatnih okrepitvah v tem trenutku ne razmišljajo, morda pa bo po tekmi z Egnatio v zmajevo gnezdo prišel še kakšen novinec, še posebej, če bo Olimpija še v igri za konferenčno ligo. Vodstvo kluba je pojasnilo še, da so se s prejšnjim trenerjem Jorgejem Simaom dogovorili glede odškodnine in tako Portugalec ni več član kluba.
