Namizni tenis: Do pokalne lovorike nepričakovano, a zasluženo

Železničarski namiznoteniški klub (ŽNTK) Maribor je v samostojni Sloveniji po osvojenih naslovih ekipnega državnega prvaka in pokalnega zmagovalca vodilni slovenski klub v tej športni panogi. Železničarji so doslej osvojili enajst naslovov državnega prvaka in osem pokalnih lovorik. Zadnji naslov prvaka so osvojili leta 2023, ko so za ekipo igrali Matevž Črepnjak, Tomaž Roudi, Gregor Komac in Anej Bradač Vranc, zadnji pokalni naslov pa letos, ko so Matevž Črepnjak, Tomaž Roudi, Gašper Srebočan Čebela in Tine Tement v finalu s 3:2 premagali ekipo Keme Murexina Puconci. Junaka mariborske ekipe sta bila Roudi in Črepnjak, ki sta osvojila vse tri točke; Roudi je premagal Damjana Zelka in v verjetno odločilnem dvoboju tekme Gregorja Zafoštnika, Črepnjak je ob porazu proti Zafoštniku v petem dvoboju premagal Zelka, Srebočan Čebela je doživel poraz v dvoboju s Pelcarjem, nadarjeni Tine Tement pa je ostal brez nastopa. 

Tudi brez tujcev do lovorike

Mariborčani so v državnem prvenstvu v 18 tekmah 13-krat zmagali, petkrat izgubili in s 26 točkami osvojili tretje mesto, kar je bilo skladno z njihovimi pričakovanji. Prvo mesto so brez poraza osvojili igralci Savinje Plasarda iz Luč v Zgornji Savinjski dolini, drugo novomeškega kluba ŠD SU s 30 točkami, četrto pa Keme Murexina Puconci s 26 točkami. Mariborčani so v polfinalu izgubili obe tekmi proti Novomeščanom, Sobočani proti Lučanom, slednji pa so v finalu bili premočni za ekipo ŠD SU in so tretjič zapored osvojili naslov državnega prvaka. 

"V državnem prvenstvu nam je šlo po načrtih v prvem delu tekmovanja, v polfinalu pa smo v novomeški ekipi naleteli na previsoko oviro. Potem ko je po koncu minule sezone bogato igralsko pot končal Gregor Komac, smo se za letošnjo sezono okrepili s hrvaškim igralcem Nikolo Horvatom in srbskim igralcem Lorenciem Lupuleskujem. Horvat je igral na večini tekem, prikazoval je dobre predstave, Lupulesku pa je odigral le nekaj dvobojev, saj je imel težave s poškodbo," je pojasnil tehnični vodja ŽNTK Maribor Primož Koban, tudi sam nekdaj uspešen igralec mariborskega kluba, sedaj pa nadaljuje družinsko tradicijo kot taksist; najprej je delal pri očetu Francu, sedaj pa ima svojo obrt. "Veliko bolje nam je šlo v pokalnem tekmovanju. Glede na to, da smo igrali brez obeh tujcev, ki zaradi dvojne registracije nista imela pravice nastopa, ima lovorika še dodatno veljavo. V polfinalu in zlasti v finalu so naši fantje prikazali izjemno kakovostno in srčno igro in se nepričakovano, a zasluženo veselili lovorike."

Jedro ekipe ostaja

V letošnji sezoni so majico ŽNTK Maribor nosili Matevž Črepnjak, Tomaž Roudi, Nikola Horvat, Lorencio Lupulesku in Gašper Srebočan Čebela. "Tujca, Horvat in Lupulesku, bosta še naprej del ekipe. Horvat je v minuli sezoni z igrami upravičil naša pričakovanja in to je bil tudi razlog, da smo se dogovorili za nadaljevanje sodelovanja. Tudi Lupulesku bo še naprej nosil majico našega kluba, čeprav se v minuli sezoni ni naigral. Imel je veliko težav s poškodbo, zaradi česar je manj treniral, temu ustrezna pa je bila tudi raven njegove igre. V klubu ostajata tudi Črepnjak in Roudi, medtem ko bo Srebočan Čebela igralsko pot nadaljeval v enem od avstrijskih klubov. Novinec v ekipi bo izkušeni Gregor Zafoštnik, ki je več let nosil majico ŽNTK Maribor in z ekipo osvajal naslove prvaka in pokalne lovorike. Zafoštnik je bil tudi eden najboljših igralcev lige, nazadnje je igral za Kemo Murexin Puconci," je razložil Koban. 

Tehnični vodja kluba se je ob koncu dotaknil še klubske namiznoteniške šole. "Strokovno in organizirano delo v klubski šoli pod vodstvom nekdanjega igralca Marinka Grbića se nam očitno obrestuje, saj v šoli raste nekaj obetavnih fantov. Če v prejšnjih letih na slovenski kadetski in mladinski lestvici nismo imeli igralca, zdaj ni več tako. Med tistimi, ki največ obetajo, je 17-letni Tine Tement, ki se je v državnem prvenstvu kalil v drugi ekipi, v začetku nove sezone pa ga bomo priključili prvi članski ekipi," je za konec povedal Primož Koban.