Marko Kovačevič
Zima je tu, se je slišalo v Mariboru. Ne zaradi jesenskih temperatur, ki so naznanile konec poletja, hokejisti Maribora so že v finišu priprav na novo tekmovalno sezono. V sredo člansko ekipo že čaka prvi krog državnega prvenstva, ko bo v Ledni dvorani Tabor gostoval kranjski Triglav, v začetku oktobra pa bodo začeli boje v avstrijski ligi ÖEL.
Cilji v novi sezoni so ambiciozni. Da je Maribor (tudi) hokejsko mesto, je bilo večkrat slišati na predstavitvi v Ledni dvorani. Obisk v prejšnji sezoni, ko so lisjaki na tribune privabili v povprečju 600 ljudi na tekmo, tem ugotovitvam pritrjuje. "Hokej v Mariboru postaja atraktiven šport, zanimiv za gledalce," je poudaril podpredsednik HDK Maribor Aljoša Kirič, ki med strateškimi cilji ob stabilnem in dolgoročnem poslovanju izpostavlja tudi povečan vpis v hokejsko šolo. "Prisotni smo v vrtcih, osnovnih šolah, digitalnih omrežjih … Z aktivno kampanjo smo začeli pred dvema tednoma, odkar imamo led, imamo pa že šest novih bodočih hokejistov," je izpostavil.
Okrepljena trenerska ekipa bo skrbela za nove rodove mariborskih hokejistov in hokejistk. Po poldrugem desetletju se je na Tabor vrnil Murajica Pajić in prevzel vlogo vodje hokejske šole. "Všeč mi je, da se hokej v Mariboru razvija. Skrbel bom za selekcije od hokejske šole do U13. Prva naloga nas vseh bo, da predstavimo staršem in Mariboru šolo drsanja in pridobimo otroke," je prioritete predstavil Gorenjec, ki je kot član jugoslovanske reprezentance zaigral na olimpijskih igrah v Sarajevu.
"Tudi za člansko ekipo potrebujemo domač kader. Narediti moramo široko bazo, da bo Maribor lahko tudi v članski kategoriji uporabil svoje hokejiste. Z vztrajnostjo in dobrim delom so Muršak, Drozg, Verlič in drugi odlični hokejisti mariborsko hokejsko šolo ponesli daleč po svetu. Maribor je hokejsko mesto," je še izpostavil Pajić.
Nad člansko ekipo bo tudi v tej sezoni bdel Jure Verlič. Pa ne le nad njo, v tem poletju je postal vodja strokovnega sveta kluba. Prva ekipa kluba bo v tej zimi ciljala na končnico tako v državnem prvenstvu kot v avstrijski ligi. "Igralno smo na pravi poti. Priprave, ki jih smo zaradi visokih temperatur začeli teden kasneje, so bile zelo dobre. Fantje so pokazali ogromno energije, več kot lani. Poenostavili smo sisteme v igri, da bi bilo manj razmišljanja in več uživanja ter hitrejših reakcij. Vsako leto rastemo, kar je tudi naš cilj. Mogoče smo kdaj razočarani, a ko pogledaš celoto, vidiš, da smo napredovali. Ne le pri članih, tudi v mlajših selekcijah," je prepričan Verlič.
V državnem prvenstvu, vsaj v prvem delu, ki se bo sklenil že oktobra, bodo Mariborčani trčili le ob Kranjčane, Celjane in ljubljansko Slavijo. "Problem je, ker ekipe igrajo v štirih različnih tekmovanjih. Olimpija je v ligi ICE, Jesenice, tiste druge, ki so zdaj prevzele članski hokej, so v alpski ligi, ostali klubi so v ligi IHL, mi v avstrijski … Kar težko je narediti urnik. Državno prvenstvo se odigra, a so to različne ravni. Verjamem, da smo lahko boljši, tudi v drugih ekipah je prišlo do sprememb, nekaj igralcev se je poslovilo. Na vsaki tekmi lahko gremo po zmago. Spremenili smo mentaliteto, smo dovolj dobri, sposobni," o ciljih v (osiromašenem) tekmovanju pravi trener.
Podobno razmišlja eden od izkušenejših članov prve ekipe. "Nekaj starejših igralcev se je poslovilo, mlajši so prišli gor. Dobro so se vključili. Prednost te ekipe je, da smo bolj ali manj že od malih nog skupaj. Tudi zunaj dvorane smo prijatelji. Če to energijo prenesemo na led, se bodo tudi rezultati izboljšali v primerjavi s prejšnjo sezono," je povedal Niko Nemeček.
