Uroš Gramc
Le en dan je mimo, še 14 dni je do konca, pa je odprto teniško prvenstvo v ZDA postreglo z nekaj presenetljivimi izidi. Poslovil se je rekorder po osvojenih grand slamih (24), četrti nosilec Novak Đoković, udeležbo je zaradi poškodbe odpovedal Hrvat Marin Čilić, ki je turnir dobil leta 2014, drugega kroga ne bo videla dvakratna zmagovalka turnirjev velike četverice Čehinja Barbora Krejčikova, niti Slovenka Veronika Erjavec, niti Američanka Venus Williams.
Ja, 46-letna Američanka, ki je bila na vrhu sveta pred več kot dvema desetletjema, še kar ne more odložiti loparja, pa čeprav zdaj serijsko izgublja, je na 602. mestu lestvice WTA in dvoboja ni dobila že več kot eno leto. Nič ji ne pomagajo vabila organizatorjev velikih turnirjev, toda na njih že s prihodom na igrišče nekaj zasluži. Letos je nastopila na enajstih turnirjih in v denarnico pospravila 280 tisoč evrov. V New Yorku ji bodo za udeležbo v prvem krogu nakazali dodatnih 120 tisočakov. Rekorden nagradni sklad so letos zagotovili Američani, prvič so prebili magično mejo stotih milijonov dolarjev, pri evrih (92,5 milijona) pa jo bodo ob sedanjem trendu (20-odstotno povečanje v primerjavi z lani) že v letu 2027. Zmagovalca med posamezniki, naslova branita Belorusinja Arina Sabalenka in Španec Carlos Alcaraz, bosta pobrala po 4,71 milijona.
Trenutno je aktualni znesek 163 tisoč evrov, toliko bo že prejela Jasmine Paolini, ki je po krčevitem boju s 6:3, 3:6, 6:4 ugnala edino Slovenko, ki se je neposredno uvrstila na glavni turnir, Veroniko Erjavec. Italijanka, ki je pred petimi leti dobila največji slovenski turnir v Portorožu, je bila favoritinja, 19. nosilka je na Roland Garrosu in v Wimbledonu predlani že igrala v finalu, a trda podlaga ni njena najljubša, kar bi najvišje rangirana Slovenka na lestvici WTA skoraj izkoristila. Na drugem največjem igrišču v Flushing Meadowsu za 14 tisoč gledalcev je bil dvoboj izenačen povsem do konca, Erjavčeva je klonila po izgubi igre na svoj začetni udarec.
Velik šok pa je izpad rekorderja po osvojenih grand slamih (24) Novaka Đokovića. Prvič po dveh desetletjih se je zgodilo, da srbski superzvezdnik v New Yorku ne bo videl drugega kroga. Pa ni krivih njegovih 39 let, da se z mlajšimi ne bi mogel kosati po moči, hitrosti, eksplozivnosti, ampak slabost. Ves čas dvoboja proti Argentincu Marianu Navoneju, ki ga je izgubil s 6:7 (5), 7:5, 6:4, 2:6 in 1:6, ga je mučila bolezen. Po dolgih izmenjavah udarcev se je pogosto opiral na kolena in težko dihal, večkrat je šel do roba igrišča in bruhal.
Že po prvem nizu se je zdelo, da bo predal dvoboj. "Seveda sem razmišljaj, da bi odnehal, toda nato sem dobil drugi niz in še tretjega. Rekel sem si, da morda obstaja možnost za zmago," je povedal Novak Đoković. Na koncu je povsem obnemogel. "Na igrišču je bilo grozno. Žal se s tem spopadam na skoraj vsaki tekmi v letošnji sezoni. Takšno bruhanje je na tej ravni resna težava. Nato mi je začelo odpovedovati celotno telo - pojavile so se bolečine, krči. Proti koncu tekme sta me izdala hrbet in rama," je dejal Nole, ki še tretjo sezono zapored ne bo osvojil lovorike za grand slam.
