Uroš Gramc
Zdelo se je, da bi lahko tretja etapa dirke po Sloveniji že ponudila odgovor, kdo bo v nedeljo v Novem mestu slavil v zeleni majici, toda vzpona na Planino na Pohorju in na Celjsko kočo sta bila premalo selektivna. Oziroma so se kolesarji odločili drugače, predvsem pri Red Bull-Bori-Hansgrohe, kjer so vse dni do zdaj narekovali tempo. Čez klanca so pripeljali tudi svojega prvega sprinterja, ki jim je vrnil z zmago. A za skoraj vse Slovence je bil tempo le prehud, zgolj Jakob Omrzel je ciljno črto prečkal v glavnini, Jan Tratnik pa po opravljenem delu v zaključku ni sodeloval.
"Zelo zadovoljen sem po včerajšnjem razočaranju," je dejal Laurence Pithie, ki je popravil spodrsljaj iz Ormoža, kjer ga je premagal Dušan Rajović, in po Rogaški Slatini vknjižil drugo zmago. Za Srba sta bila klanca prestrma. "Ekipa je na Celjsko kočo zastavila tempo, ki je ustrezal meni. Smo se pa s tem rešili drugih hitrih fantov," je povedal 23-letni Novozelandec, ki na slovenskih cestah pozornosti ne vzbuja le s hitrostjo, pač pa tudi z opravo. Na oder za zmagovalce je vsakič prišel z zimsko sponzorsko kapo, pa čeprav je bilo tudi neznosno vroče s temperaturami nad 30 stopinj. "Imam jo na vsaki dirki, ker nimam rad čepice. 'Beanie' je kul," nam je dejal Pithie.
Po informacijah iz ekipe gre za kolesarja, ki da veliko na modo. Kako pa mu je všeč zelena majica, ki je slovenska posebnost, saj po (nepisanem) pravilu najboljšemu pripada rumena? "Lepa je. Kul. Všeč mi je. Zelena je ena od mojih najljubših barv." Morda se je zato bolj potrudil, da jo je zadržal še en dan, toda na Vršič bo zagotovo druga pesem. "Odslej bom pomočnik liderjema, Florianu Lipowitzu in Giuliu Pellizzariju. Zdaj je čas, da jima povrnem za ogromno postorjenega v prvih treh dneh," se je že postavil v novo vlogo.
Na gorskih cestah naj bi zablestel tudi edini Slovenec, ki drži stik z vodilnimi. Jakob Omrzel, ki je po času izenačen z asoma iz nemške zasedbe, prihaja na svoj teren. "Tretja etapa je bila zelo vroča, ključno je bilo, kako se hladimo. Težko je reči, kaj točno se bo zgodilo v prihodnje, čeprav veš, kdo je glavni tekmec. Še je rezerva. Počutje je odlično," je povedal 20-letni Novomeščan in kapetan Bahraina.
Rezultati 3. etape, Maribor-Celje, 133,5 km, 2070 višinskih metrov: 1. Laurence Pithie (Nova Zelandija/Red Bull-Bora-Hansgrohe) 3.27:20 (povp. hitrost 38,6 km/h), 2. Ivan Cobo (Španija/Kern Pharma), 3. Stefano Oldani (Italija/Caja Rural-Seguros RGA) ... 28. Jakob Omrzel (Slovenija/Bahrain) vsi isti čas; vrstni red: 1. Pithie 11.01:53, 2. Cobo +0:20, 3. Edoardo Zambanini (Italija/Bahrain) 0:22 ... 19. Omrzel 0:26.
