Kdor čaka, dočaka: Srečna štirica za zgodovino slovenske odbojke

Kdor čaka, dočaka, bi lahko dejali za slovenske odbojkarje. Po šestih nastopih v ligi narodov in treh četrtih mestih v letih 2021, 2024 in 2025 je našim fantom končno uspel veliki met. Na sedmem tovrstnem tekmovanju najboljših reprezentanc na svetu so na sklepnem turnirju v kitajskem Ningboju po porazu v polfinalu proti Poljski, vodilni reprezentanci na svetovni lestvici in branilki naslova tega tekmovanja, v tekmi za bronasto kolajno s 3:1 (25:21, 26:28, 25:22, 25:2) premagali izbrano vrsto Japonske - ta je v polfinalu s 2:3 izgubila proti ZDA. Naslov prvaka, že tretjega, so osvojili poljski odbojkarji, ki so v finalu po maratonski borbi s 3:2 (25:21, 23:25, 25:27, 25:23, 15:10) premagali ameriške.

Obračun za tretje mesto med Slovenijo in Japonsko je bil v ligi narodov že osmi medsebojni, slovenski odbojkarji so Japonce nazadnje premagali leta 2021, nato pa doživeli kar sedem porazov. Do prve kolajne so se naši fantje dokopali s 13 zmagami in z le tremi porazi, proti Italiji (1:3) in Japonski (1:3) v prvem delu tekmovanja, in že omenjeni Poljski v polfinalu sklepnega turnirja v kitajskem Ningboju, medtem ko so Japonci, ki so leta 2024 že igrali v finalu lige in tekmo z 1:3 izgubili proti Francozom, prvi del tekmovanja končali brez poraza, v Ningboju v boju za kolajne pa doživeli kar dva, prvega v polfinalu proti ZDA in drugega v tekmi za tretje mesto proti Sloveniji.

Končno padli tudi Japonci

Slovenska reprezentanca, ki je na sklepnem turnirju igrala brez pomembnih članov Tončka Šterna in Janija Kovačiča, je v tekmi za tretje mesto prikazala zelo dobro igro, bila boljša od tekmeca in zasluženo zmagala. Ni veliko manjkalo, da bi po prvem dobila še drugi niz, saj ga je izgubila v zelo izenačeni končnici, nato pa so naši fantje v tretjem četrtem pokazali svojo moč. Medtem ko je selektor Fabio Soli na polfinalni tekmi veliko minut igre namenil srednjemu blokerju Alenu Pajenku, je v tekmi za tretje mesto domala ves čas igrala šesterka Tine Urnat, Rok Možič, Nik Mujanović, Uroš Planinšič, Jan Kozamernik in Sašo Štalekar, v igro pa je kot prosti igralec vstopal Grega Okroglič.

V izjemno izenačenem in razburljivem uvodnem nizu sta ekipi zelo dolgo igrali točko po točko. Večkrat sta se izmenjali v vodstvu in nobena ni povedla z dvema točkama ali tremi do vodstva naših odbojkarjev 22:19. Z novim asom Mujanovića si je naša ekipa pripravila zaključno prvo žogo (24:20) in jo s točko Urnauta tudi izkoristila. V drugem nizu so Japonci povedli 8:3, pri 11:11 so jih Slovenci ujeli, sledila je izenačena igra do končnice, v kateri so bili Japonci za kanček bolj zbrani in rezultat v nizih izenačili. Slovenski odbojkarji so v tretjem nizu spet izboljšali igro, ves čas vodili za dve točki ali tri, pri 18:18 pa je njihova prednost splahnela. A le za kratek čas, saj so si spet priigrali obetavno prednost in pri 24:22 je Urnaut spet dosegel točko za zmago v nizu.

Da se ne nameravajo predati, so japonski odbojkarji z igro pokazali v četrtem nizu, povedli so s 3:1 in 7:3, a so se vodstva veselili le kratek čas, kajti naši fantje so njihovo prednost izničili pri 11:11, nato pa stopnjevali ritem igre in po kar teh zaporednih točkah Nika Mujanovića povedli 19:15. Japonci so se v prelomnih trenutkih približali na dve točki (20:22) in zagrozili s preobratom, a jim ob zanesljivi, zbrani in odločni igri naših odbojkarjev to ni uspelo. 

Kolajna je dobra popotnica

Po tekmi je med slovenskimi odbojkarji in člani strokovnega vodstva zavladalo veliko veselje z objemi, fantje so si dali duška in nato zadovoljni in ponosni dočakali podelitev bronastih kolajn.

"Zelo smo veseli in ponosen sem na igralce. Opravili so izjemno delo. Po porazu v polfinalu nam ni bilo lahko, a vseeno čestitke igralcem. Vesel sem za vsakega podpornika slovenske odbojke, za zvezo in vse, ki so nam pomagali doseči želeni cilj. Z besedami ne morem opisati, kako sem zadovoljen. Spisali smo zgodovino in vesel sem, da nam je to uspelo z zelo mlado ekipo. Reprezentanca premore veliko mladih igralcev, ki sem jim po tekmi dejal, da je tokratni uspeh kazalnik trdega dela in da nam ni nič podarjeno. Dosegli smo ga z velikim trudom," je žarel Fabio Soli. 

"Številka štiri je očitno srečna. Kolajno smo si zaslužili, je plod večletnega trdega dela. Tudi letos smo prikazovali vrhunske predstave in nanje moramo biti ponosni. Za nami je zelo zahtevna tekma. Vedeli smo, kako igrajo Japonci, a smo jih pričakali vrhunsko pripravljeni. Igrali smo njihovo igro, se veliko dotikali žog v bloku, se branili in na koncu je to bilo dovolj. Ta kolajna je za vse nas in za vse tiste, ki so bili vedno z nami v reprezentanci," je dejal Rok Možič.

"Dobra tekma. Od začetka smo igrali fenomenalno. Pokazali smo pravi značaj. Ni bilo vse sijajno, delali smo napake, a smo se po njih znali pobrati in to nas je pripeljalo do točke, kjer smo zdaj. Ta kolajna je nekaj izjemnega," je povedal Jan Kozamernik.

"Tokrat smo čutili pritisk in željo, da končno osvojimo tretje mesto. Tekme nismo začeli s pričakovanjem, da moramo zmagati. Vztrajali smo dovolj dolgo, da nam je uspelo. Res smo presrečni. Kolajna je dobra popotnica za naprej, nova samozavest za ekipo. Verjamem, da se bomo po zasluženem odmoru na igrišče vrnili s še več motivacije v pripravah za evropsko prvenstvo in tam predstave, ki smo jih kazali v ligi narodov, še nadgradili," je izjavil Uroš Planinšič.