Luka Dončić je po poškodbi leve stegenske mišice že zaključil z nastopi v rednem delu letošnje sezone lige NBA. Posledično je letos skupno zbral 64 nastopov, torej enega premalo, da bi izpolnjeval pogoj za kandidaturo za posamične nagrade, ki jih vsako leto podelijo najboljšim košarkarjem čez lužo. Pravilo, po katerem morajo košarkarji odigrati vsaj 65 tekem, da se lahko potegujejo za najbolj prestižne nagrade (pravilo namreč ne velja v izboru za novince, nagrado najboljšega posameznika v odločilnih trenutkih in šestega igralca leta), je v ligi NBA v veljavo stopilo v sezoni 2023/24, a v zadnjih dneh dviga nemalo prahu.
K pravilu samemu je dodanega tudi nekaj drobnega tiska, ki pa Ljubljančanu ni v veliko pomoč. Izjema so poškodbe, in sicer je košarkar upravičen do kandidiranja za posamične nagrade, v kolikor je zbral vsaj 62 nastopov in je nato staknil poškodbo, ki ga je do konca rednega dela postavila na stranski tir. Ta del ima tudi svoj ampak, ki pravi, da mora število odigranih tekem posameznika v tistem trenutku predstavljati vsaj 85 odstotkov vseh tekem, ki jih je njegova ekipa v sezoni odigrala. Dončić je bil na žalost prisoten na 83 odstotkih dvobojev moštva iz Kalifornije.
Brez Luke tudi čez prvo oviro
Marsikdo bi si rekel, da bi en nastop lahko zabeležil, če bi ga JJ Redick v zadnjem trenutku katere izmed preostalih tekem samo poslal na parket v zadnjem napadu. 27-letnik v tem primeru ne bi dobil primernega nastopa, saj bi moral za številko 65 na terenu preživeti dvajset minut. Čeprav se ni vrnil v mesto angelov, ampak je z ekipo odpotoval na gostovanje v "njegov" Dallas, pa pred svojimi še zmeraj velikimi oboževalci ne bo nastopil, temveč jih bo lahko le pozdravil. Tudi napovedi o povratku niso obetavne, saj naj bi bil slovenski zvezdnik primoran počivati približno 35 dni, kar je daleč od idealnega za Lakerse, ki bodo čez manj kot štirinajst dni začeli z nastopi v končnici, kjer se bodo očitno morali znajti brez svoje superzvezde. Ta naj bi se vrnila šele v začetku maja, če sploh, saj bo takrat na sporedu že drugi krog, kamor se bo ekipa očitno morala prebiti brez svojega prvega imena. Jezerniki trenutno zasedajo tretje mesto v zahodni konferenci, kjer imajo ob enakem številu zmag odigrano tekmo manj od Denverja, kar pomeni, da jim status tretjega nosilca na zahodu še zdaleč ni zagotovljen.
Do konca rednega dela le še LeBron James
Težavam v moštvu jezernikov pa kljub izgubi prvega zvezdnika očitno ni videti konca. Na seznam poškodovanih so morali dodati še Austina Reavesa, ki je v Dallasu opravil pregled z magnetno resonanco. Ta je pokazala, da je Reaves utrpel poškodbo poševne trebušne mišice. Gre namreč za delno raztrganino mišice ob strani trupa, ki ima ključno vlogo pri rotaciji telesa. Ker saniranje tovrstnih poškodb običajno traja več tednov, tveganje za njeno ponovitev pa je veliko, obstaja realna možnost, da bo Reaves prav tako izpustil prvi krog končnice in ne le zaključek rednega dela lige NBA.
Čeprav mu pod obroči največkrat med vsemi podelijo tehnično napako, pa bi ga tokrat lahko sodniki celo rešili, sicer ne tisti s piščalko okoli vratu. Zadnja stvar, ki Luki preostane je vloga za upoštevanje in priznanje izjeme. Njegov menedžer je že potrdil, da bo do ugovora tudi prišlo, a bosta morala na vse skupaj počakati še kak teden, saj je tovrstno vlogo mogoče oddati šele na zadnji dan rednega dela sezone. Dončić naj bi se skliceval na decembrski izostanek, ko je dve tekmi izpustil zaradi povratka v domovino ob rojstvu druge hčerke. V skladu s kolektivno pogodbo med vodtsvom lige in združenjem igralcev se namreč lahko igralec, ki ne izpolnjuje nobenega od meril, kljub temu šteje za upravičenega do nagrad, če neodvisni strokovnjak, ki ga skupaj izbereta obe strani na podlagi vloge igralca ugotovi, da je košarkar izpolnil zahtevo glede odigranih tekem. V tem primeru se bo Dončić skliceval na dejstvo, da bi igral na vsaj 65 tekmah rednega dela sezone, če bi igral na vseh tekmah, ki jih je zamudil zaradi izrednih okoliščin. Arbitražni sodnik bo svojo odločitev sporočil šele po koncu rednega dela sezone.
Več tekem, manj minut, a obratno ne gre
Ima koncev koncev vse skupaj sploh smisel? Matematika in logika pravita, da ne. Luka Dončić je med štirimi imeni, ki se pojavljajo v debatah za naziv najkoristnejšega igralca (MVP). Ob njem so še Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander in Victor Wembanyama. Francoski mladenič se je v zadnjih tednih celo znašel na mestu glavnega kandidata za to prestižno lovoriko, a ko pogledamo malce globje lahko opazimo, da pravilo 65 tekem v svojem bistvu nima pretiranega smisla. Kapetan slovenske reprezentance je na 64 tekmah skupaj na parketu preživel 2293 minut, njegov visokorasli konkurent pa le 1826, kar je 467 minut manj. Glavni favorit je torej pri pretvorbi minut v tekme teh zbral za celih 9 obračunov manj od nekoga, ki bo na koncu zbral nastop ali dva manj in ne bo smel kandidirati za sezonske nagrade oziroma se bo za ta status moral pogajati za zeleno mizo, čeprav je na parketu dejansko preživel več časa. Približno sto minut manj od Slovenca imata sicer Jokić (2173) in Gilgeous-Alexander (2180), ki pa bosta Dončića v tem segmentu na koncu po vsej verjetnosti vendarle prehitela.
V kolikor njegov ugovor ne bo sprejet, pa bi Dončić lahko po več desetletjih postavil še en že dodobra zaprašen mejnik. Postal bi lahko namreč prvi najboljši strelec lige po Bobu McAdooju in letu 1976, ki ob koncu sezone ni bil uvrščen v katero izmed treh idealnih peterk lige, saj za te po "po pravilih" naj ne bi bil primeren.
